Manchester City reconnu coupable de 114 infractions financières, le club prépare son appel

Verdict et conclusions financières

Une commission de régulation indépendante a reconnu Manchester City coupable de 114 des 115 chefs d'accusation retenus par la Premier League pour des infractions financières s'étalant sur neuf saisons entre 2009 et 2018. La décision conclut que le club a manifesté une intention claire de contourner les règles financières de la ligue et a refusé de coopérer avec les enquêteurs. La commission a établi que le club a dissimulé des paiements de son propriétaire, le cheikh Mansour, via des sponsors tiers basés à Abou Dhabi, créant des paiements fictifs qui ont gonflé les revenus et réduit les coûts de plus de 900 millions de livres (1,19 milliard de dollars). Ces mécanismes ont permis à Manchester City de recruter des joueurs d'élite tout en restant artificiellement dans les limites de dépenses fixées par la Premier League et l'UEFA.

Délai d'appel et défense du club

Le club disposait d'un délai de trois jours, expirant vendredi, pour déposer formellement un appel contre les conclusions de la commission. Les dirigeants de Manchester City ont confirmé leur intention de contester la décision, affirmant que le jugement comporte des erreurs de droit, de principe et de fait. Le directeur général Ferran Soriano s'est adressé aux employés du club dans un message vidéo, qualifiant le verdict de produit d'une théorie infondée portée par la ligue.

L'affaire de la Premier League contre nous repose sur une seule allégation fausse, selon laquelle l'argent personnel du propriétaire aurait été introduit en secret dans le club via des sponsors d'Abou Dhabi. C'est faux.

Réactions de Guardiola et de la direction

L'ancien entraîneur Pep Guardiola, qui a quitté le club à la fin de la saison précédente après avoir remporté six titres de Premier League en une décennie, a publié une déclaration sur les réseaux sociaux au sujet du verdict. Il a partagé des photographies de son passage et a affirmé son attachement à l'équipe, à la direction et à l'entraîneur actuel Enzo Maresca.

Je veux que chaque supporter de Manchester City, partout dans le monde, sache que je suis là, plus que jamais. Je suis, j'ai toujours été et je serai toujours aux côtés de mon club, de mon propriétaire, de mon président, de Ferran, des joueurs, du staff, d'Enzo et de vous, nos supporters uniques. Que ce soit clair : nous traverserons cela ensemble. Je vous aime tous.

À l'inverse, l'ancien président de Manchester City David Bernstein a demandé la démission ou la suspension immédiate de la direction actuelle, déclarant que des dirigeants de haut rang ne peuvent conserver leur crédibilité après de telles conclusions. Le Times a rapporté que des clubs rivaux de la Premier League ont contacté la direction de la ligue pour exiger une résolution définitive avant la fin de la saison en cours.

Sanctions potentielles et précédents de la ligue

Les sanctions potentielles vont d'amendes de plusieurs millions de livres et d'interdictions de transfert à de lourdes déductions de points ou à une exclusion de la compétition. Le règlement de la Premier League ne permet pas de relégation administrative directe, ce qui signifie qu'une descente passerait probablement par une pénalité de 55 à 100 points, ou par un vote formel des actionnaires où 15 des 20 clubs devraient se prononcer en faveur de l'exclusion. La secrétaire d'État britannique à la Culture, aux Médias et au Sport, Lisa Nandy, a noté que les sanctions maximales revêtent une gravité extrême pour la gouvernance du football. Des affaires précédentes de la Premier League lors de la saison 2023-2024 ont établi des précédents punitifs, avec une déduction de huit points pour Everton et de quatre points pour Nottingham Forest pour des infractions financières distinctes.