Helenius brise le cœur suisse en prolongation : la Finlande remporte l'or, la Suisse s'incline en finale pour la troisième fois

Le moment décisif

Après 60 minutes de hockey tactique et tendu qui n'ont produit aucun but, la finale à la Swiss Life Arena s'est prolongée en mort subite à trois contre trois. Jesse Puljujärvi a touché le poteau pour la Finlande en moins de 30 secondes, et Damien Riat a heurté la barre transversale pour la Suisse à la 64e minute. Puis, à 10:42 de la prolongation, le jeune Konsta Helenius, 20 ans, a dérivé du coin gauche, a effectué un crochet vers le centre et a décoché un tir imparable qui a battu Leonardo Genoni. Le prospect des Sabres de Buffalo a jeté ses gants et son casque pour célébrer le cinquième titre mondial de la Finlande.

Chaque finale que j'ai perdue jusqu'à présent m'a fait incroyablement mal. C'est extrêmement amer. Au final, ça ne s'est pas passé comme ça aurait dû.

Un silence familier

Pour la troisième année consécutive, la Suisse n'a pas réussi à marquer un seul but en finale. Les hôtes n'ont cadré que 19 tirs en temps réglementaire contre 22 pour la Finlande, Genoni réalisant une fois de plus une performance exceptionnelle : il a arrêté les 21 tirs qu'il a affrontés avant le but décisif. Sur trois finales perdues, Genoni n'a concédé que trois buts sur 99 tirs, soit un taux d'arrêts de 97 %. L'avantage numérique suisse, y compris une supériorité numérique de deux hommes en deuxième période, n'a pas réussi à briser le suspense.

Nous avions le sentiment que c'était notre jour. Nous n'avons pas fait une bonne première période, et en deuxième période, avec une supériorité de deux hommes, nous devions faire plus. Nous devons simplement trouver un moyen de marquer un but.

La fin d'une génération dorée ?

Les médias suisses ont décrit cette défaite comme potentiellement « le dernier baroud d'une génération dorée ». Le capitaine Roman Josi, 35 ans, a été nommé MVP et meilleur défenseur du tournoi après avoir inscrit cinq buts et sept passes en dix matchs, mais il n'a pas souhaité s'engager sur son avenir en équipe nationale. « Je ne sais pas. Pour l'instant, la déception est immense. Nous avions le sentiment que ça allait marcher, mais ça n'a pas fonctionné. C'est inexplicable, et pour l'instant il n'y a que ce vide », a déclaré Josi. Nino Niederreiter, désormais 0 sur 5 en finales de championnat du monde, a reconnu que ses occasions se raréfient : « Les années sont comptées, surtout pour moi. »

Nous ramènerons le trophée à la maison — j'en suis absolument certain.

Choc pour la médaille de bronze

Plus tôt dans la journée, la Norvège a créé la surprise en battant le Canada 3-2 en prolongation pour remporter sa première médaille de l'histoire aux Championnats du monde IIHF. Noah Steen a inscrit le but vainqueur à 3:32 de la prolongation, laissant les Canadiens, tête de série numéro un, repartir bredouilles. La Finlande avait battu le Canada en demi-finale, le gardien Justus Annunen — un coéquipier de Josi chez les Predators de Nashville — neutralisant Sidney Crosby et Macklin Celebrini.

La suite

L'entraîneur-chef Jan Cadieux a déclaré que l'équipe était « rattrapée par la nervosité dans les 30 premières minutes » et s'est dit fier de ses joueurs malgré le résultat. Le directeur sortant de l'équipe nationale, Lars Weibel, qui quitte ses fonctions pour devenir directeur sportif du HC Ambri-Piotta, a déclaré que l'équipe « méritait mieux » et que cela lui brisait le cœur de ne pas les voir fêter la victoire. L'équipe suisse participera à une réception publique au Volkshaus de Zurich lundi soir à 18h00, où l'on s'attend à ce que les fans réservent un accueil de héros aux médaillés d'argent malgré cette fin douloureuse.