Russell Westbrook prend sa retraite après 18 saisons NBA avec un record de 209 triple-doubles

Annonce de la retraite

Russell Westbrook a annoncé sa retraite de la NBA mercredi à l'âge de 37 ans, après 18 saisons, dans une vidéo de 3 minutes et demie postée sur ses comptes de réseaux sociaux. La vidéo, narrée par l'acteur Michael B. Jordan, montrait Westbrook regardant des moments forts de sa carrière sans dire un mot. À la fin, l'écran affichait : « La plus grande chose qu'il a laissée derrière lui ne pouvait pas tenir dans un musée. Elle n'a jamais eu besoin d'être dite. » La légende disait : « Parfois, tu ne sais même pas que tu as déjà vu la fin. Il fallait être là. Et maintenant, c'est fini. »

Westbrook était agent libre en août 2026, sans qu'aucune équipe ne l'ait signé pour la saison à venir. Son dernier club était Sacramento, où il a joué la saison précédente.

Une carrière définie par les triple-doubles

Sélectionné en quatrième position par les Seattle SuperSonics lors de la draft NBA 2008, Westbrook a suivi la franchise à Oklahoma City avant sa saison rookie. Il a passé 11 saisons avec le Thunder, faisant équipe avec Kevin Durant et James Harden pour atteindre les finales NBA en 2012, où ils ont perdu contre le Miami Heat 4-1. Ce serait la seule apparition en finale de sa carrière. Durant ses premières années à Oklahoma City, Westbrook n'a manqué aucun match pendant cinq saisons, une série de 394 matchs consécutifs.

L'accomplissement majeur de Westbrook est survenu lors de la saison 2016-17, lorsqu'il est devenu le premier joueur depuis Oscar Robertson en 1961-62 à atteindre une moyenne de triple-double sur une saison complète, avec 31,6 points, 10,7 rebonds et 10,4 passes décisives par match. Il a enregistré 42 triple-doubles cette saison, battant le record de Robertson sur une saison, et a été nommé MVP de la ligue. Il détient le record de carrière de la NBA avec 209 triple-doubles.

La carrière en chiffres

Neuf fois All-Star, Westbrook se classe cinquième de tous les temps en passes décisives en carrière avec 10 351 et 14e en points avec 27 176. Il a mené la NBA en passes décisives trois fois et en points deux fois, en 2014-15 et 2016-17. Il a été nommé MVP du All-Star Game lors de saisons consécutives (2015 et 2016), a remporté une médaille d'or avec les États-Unis aux Jeux olympiques de Londres 2012, et a été sélectionné dans l'équipe du 75e anniversaire de la NBA en 2021. En 1 301 matchs de saison régulière à travers sept franchises, il a moyenné 20,9 points, 8,0 passes décisives et 6,9 rebonds. En 135 matchs de playoffs, il a moyenné 22,5 points, 7,1 passes décisives et 6,7 rebonds.

Réactions du monde du basket-ball

Kevin Durant, coéquipier de Westbrook pendant huit saisons à Oklahoma City, a posté un message de 276 mots sur son compte X louant la « carrière iconique » de Westbrook et évoquant leurs expériences partagées, de la course aux finales au début de la vingtaine aux trajets en bus et aux jeux de cartes. « Peu importe ce qui arrive, on ne peut pas effacer ce que c'était », a écrit Durant.

Beaucoup de gens regardaient les émotions sur le terrain et pensaient que Russ était bruyant. Non, pour moi, il était calme et méthodique. Il montrait l'exemple et une fois que les lumières étaient vives, il laissait tout sortir et ressentait une liberté totale.

Le directeur général d'Oklahoma City, Sam Presti, a qualifié Westbrook de « compétiteur ultime » dans une déclaration, notant que sa « croyance intérieure et son audace sans frein ont aidé à établir les fondations de notre organisation dès le premier jour en 2008 ». Pau Gasol a également adressé ses félicitations.

Il y a des carrières qui n'ont pas besoin de mots, félicitations.

Le parcours de fin de carrière

Après avoir quitté Oklahoma City en 2019, Westbrook a joué pour Houston, Washington, les Lakers, les Clippers, Denver et finalement Sacramento. Malgré des éclairs de génie, y compris une quatrième saison de moyenne de triple-double avec Washington en 2021, il n'a jamais remporté de championnat NBA. Son départ d'OKC a suivi le départ de Durant pour les Golden State Warriors en 2016, une décision largement perçue comme un rejet du style de jeu de Westbrook. Westbrook a répondu à l'époque en postant une photo de cupcakes sur Instagram.