Le mur défensif espagnol tient bon : Unai Simón bat un record de Coupe du monde avant le choc face au Portugal
L'Espagne atteint les quarts de finale de la Coupe du monde sans encaisser un but, le gardien Unai Simón surpassant le record vieux de 34 ans de Walter Zenga pour le nombre de minutes sans encaisser.
Forteresse défensive
L'Espagne est devenue la défense la plus imperméable du tournoi, rejoignant le Mexique comme les seules équipes à n'avoir encore encaissé aucun but en quatre matchs. La victoire 3-0 en huitièmes de finale contre l'Autriche fut la performance la plus aboutie à ce jour, la sélection espagnole n'ayant concédé aucun tir cadré, une première pour une équipe dans un match à élimination directe de Coupe du monde depuis l'Allemagne contre l'Argentine en 2014. Sur l'ensemble du tournoi, Unai Simón n'a fait face qu'à quatre tirs cadrés, dont deux contre l'Arabie saoudite.
Record et modestie de Simón
Lors du match contre l'Autriche, Simón a battu le record absolu de la Coupe du monde pour le plus grand nombre de minutes consécutives sans encaisser, dépassant la marque de 517 minutes établie par l'Italien Walter Zenga lors de l'Italie 90. Le gardien de l'Athletic Club totalise désormais 519 minutes et continue. Malgré cet exploit, il a détourné les louanges vers l'effort collectif.
Le record en dit plus long sur l'équipe que sur moi. Quand je pense au record, ce que je vois, ce sont les chiffres : à quel point ils tirent peu sur notre but et à quel point nous concédons peu. Pour moi, c'est la chose la plus significative.
Simón a également insisté sur le fait que n'importe lequel des trois gardiens espagnols aurait pu réaliser le même exploit, qualifiant le trio composé de lui-même, David Raya et Joan García de « meilleur trio de gardiens de la Coupe du monde. »
Le duo Laporte et Cubarsí
La paire de défenseurs centraux composée de Pau Cubarsí (19 ans) et Aymeric Laporte a été centrale dans la solidité espagnole. Laporte, arrivé au tournoi après une saison de club difficile avec l'Athletic, a été décisif dans la construction du jeu depuis l'arrière, réussissant 90 passes réussies en quatre matchs. Son expérience complète la sérénité juvénile de Cubarsí, et ensemble, ils ont neutralisé des adversaires adeptes du pressing haut comme l'Autriche.
Le Portugal attend
L'Espagne affronte désormais le Portugal en quarts de finale lundi, une revanche de la finale de la Ligue des nations remportée par le Portugal. Cristiano Ronaldo, aujourd'hui âgé de 41 ans, reste un point focal de respect.
Il n'est plus le même qu'il y a quelques années, quand il était au Real Madrid à son apogée, mais il faut essayer de le maintenir le plus loin possible de la surface, parce que quand un ballon lui parvient dans la surface, il est décisif, comme cela s'est produit lors de la finale de la Ligue des nations.
- L'Espagne entame la compétition par un blanchissage contre le Cap-Vert.
- L'Espagne bat l'Autriche 3-0 en huitièmes de finale ; Unai Simón bat le record absolu de minutes sans encaisser (519).
- L'Espagne affronte le Portugal en quarts de finale.
Le travail défensif de Yamal
Simón a également souligné la contribution défensive du jeune ailier Lamine Yamal, souvent loué uniquement pour sa verve offensive.
C'est un joueur décisif en attaque, mais en défense, il nous aide énormément. Il court beaucoup et c'est une marque de fabrique. Il est le premier à récupérer les ballons, et cela nous motive tous. Nous n'avons pas besoin de le convaincre de quoi que ce soit ; son travail défensif est là.
