Les tempêtes Austen et Boelo apportent à l'Angleterre sa semaine la plus pluvieuse en deux ans, la sécheresse persiste

Deux tempêtes, une semaine très arrosée

Les tempêtes Austen et Boelo se sont succédé à un jour d'intervalle et ont laissé à l'Angleterre sa semaine la plus pluvieuse depuis octobre 2024, selon l'Agence pour l'environnement. Sur l'ensemble de l'Angleterre, il est tombé en moyenne 55 mm de pluie au cours des sept jours précédant le 27 octobre, le Nord-Ouest enregistrant jusqu'à 76 mm et le Sud-Ouest jusqu'à 87 mm. Les rivières sont montées rapidement et l'agence a relevé des niveaux plus élevés sur tous les sites surveillés sauf deux. La Dart, à Austins Bridge près de Buckfastleigh dans le Devon, a été classée à un niveau exceptionnellement haut.

Moyenne en Angleterre55

Pic dans le Nord-Ouest76

Pic dans le Sud-Ouest87

Moyenne en Angleterre

55 mm

Pic dans le Nord-Ouest

76 mm

Pic dans le Sud-Ouest

87 mm

Données tirées du texte de l’article

Perturbations de transport et coupures d'électricité

Le Met Office a émis vendredi 23 octobre une alerte orange pour les Cornouailles et une partie du Devon, portant sur le vent et la pluie, tandis qu'une alerte jaune couvrait une grande partie du centre et du sud de l'Angleterre. Des rafales proches de 80 mph ont été enregistrées sur l'île de Wight, des vols ont été annulés et des milliers de foyers ont perdu l'électricité. Boelo est arrivée samedi 24 octobre, apportant une alerte orange au vent pour l'Écosse et une alerte jaune pour le nord de l'Angleterre. De nouvelles difficultés de transport ont suivi et d'autres foyers ont perdu le courant, certains étant toujours privés d'électricité le mercredi 28 octobre.

La sécheresse persiste sur une grande partie du territoire

Une grande partie de l'Angleterre et du pays de Galles reste officiellement en situation de sécheresse, même après les pluies de la fin octobre. Une sécheresse sévère s'applique dans certaines zones des Cornouailles, du Devon, du Dorset, du Somerset et du Sussex, la catégorie la plus élevée que l'Agence pour l'environnement peut déclarer. Le sud-ouest et le sud-est ont connu leur période d'avril à septembre la plus sèche depuis plus de 100 ans. Malgré cela, les précipitations d'octobre en Angleterre dépassent désormais de 11 % la moyenne de longue période pour ce mois, selon l'Agence pour l'environnement.

Pourquoi les pluies d'hiver comptent

L'hiver est la période où le Royaume-Uni reconstitue normalement ses réserves d'eau, car des jours plus courts et plus froids signifient moins d'évaporation et des prélèvements moindres par les plantes. La pluie s'infiltre dans le sol pour recharger les nappes phréatiques contenues dans la craie et le grès, dont provient une large part de l'eau potable dans le sud et l'est de l'Angleterre. Les nappes se rechargent sur des mois et des années, si bien qu'un hiver sec peut causer des dommages plus durables qu'une canicule estivale. Wimbleball, le réservoir de l'Exmoor qui alimente environ 400 000 personnes, s'était rempli en mars après un hiver pluvieux, mais son niveau était tombé à environ 13 % en octobre. Les sécheresses qui se prolongent jusqu'à l'hiver sont rares au Royaume-Uni, les pluies d'automne reconstituant généralement les réserves avant Noël. Quelques jours de tempête ne peuvent à eux seuls mettre fin à une sécheresse, car son emprise évolue sur des mois plutôt que des jours, et sa persistance jusqu'à l'été prochain dépendra des précipitations des mois à venir.