Après les réparations suite à la tempête, la grotte monumentale de JR ouvre sur le Pont Neuf, le plus vieux pont de Paris, en hommage à Christo

Un dévoilement retardé

Dix jours après l'ouverture prévue, le pont recouvert de toile a enfin révélé son passage intérieur lundi soir. Une tempête le 3 juin a déchiré la toile imprimée, obligeant l'équipe de JR à renvoyer d'urgence les sections endommagées à un atelier en Bretagne pour réparation. Lundi 15 juin, à 18 heures, l'artiste a annoncé sur les réseaux sociaux que la grotte était ouverte, prenant même sa propre liste de presse par surprise.

Ce que l'installation propose

S'étendant sur 120 mètres le long du tablier du pont, 80 arches gonflables créent un tunnel de roche rugueuse et photoréaliste. La toile imprimée reproduit le calcaire lutétien, la même pierre extraite du bassin parisien pour construire le Pont Neuf, Notre-Dame et le Louvre. L'illusion visuelle est renforcée par une composition sonore continue et entièrement analogique de Thomas Bangalter, ancien membre de Daft Punk, diffusée par 40 haut-parleurs cachés derrière la toile, et par une odeur subtile de terre humide créée par un parfumeur professionnel. Un code QR à l'intérieur du passage permet aux visiteurs d'invoquer des chauves-souris ou des ombres sur les murs, bien que les premières critiques aient qualifié cette fonctionnalité de partie la plus faible de l'expérience.

Un hommage à Christo et Jeanne-Claude

Le projet rend explicitement hommage à Christo et Jeanne-Claude, qui ont emballé le même pont avec 41 800 mètres carrés de tissu en polyamide couleur grès doré en 1985. Cette œuvre antérieure avait également suscité des critiques mitigées avant d'attirer des millions de visiteurs. JR, dont les illusions d'optique précédentes ont effacé la pyramide du Louvre et placé des portraits géants le long de la frontière entre les États-Unis et le Mexique, a déclaré que ses installations ont souvent plus de chances d'échouer que de réussir, mais qu'elles portent une fragilité artisanale qui reconnecte les gens à eux-mêmes.

« Dans un monde où la technologie progresse de plus en plus, cette fragilité nous ramène à nous-mêmes. »

Premières impressions

Les premiers visiteurs mardi matin comprenaient des pompiers faisant une pause dans leur jogging, un groupe scolaire sur un emploi du temps chargé, et un homme qui a réussi à porter son chien à l'intérieur. Plusieurs visiteurs ont décrit le tunnel comme mystérieux et immersif, bien qu'une jeune femme soit restée incertaine quant à l'intention artistique et qu'un autre spectateur plus âgé ait qualifié l'intérieur de plus joli que l'extérieur. Un petit garçon a traversé en courant en criant qu'ils étaient à l'intérieur d'un dragon.

Notes pratiques

L'entrée est gratuite et l'installation restera ouverte jusqu'au 28 juin. La structure gonflable, dont le tissu est un bon isolant, arrive alors que Paris fait face à une canicule. Les pavés du pont et les marquages blancs des voies restent visibles sous les pieds, un rappel délibéré que l'on traverse toujours la Seine au milieu d'une ville animée.