La reine de Thaïlande Suthida pilote seule un chasseur JAS 39C Gripen

Premier vol solo

La reine Suthida de Thaïlande a piloté seule un chasseur JAS 39C Gripen monoplace le 8 octobre, selon un communiqué du gouvernement thaïlandais cité par HotNews.ro. Elle a décollé de la base de la Wing 7 de la Royal Thai Air Force à Surat Thani, dans le sud de la Thaïlande, après avoir achevé sa formation militaire. La communication officielle la présente comme la première reine régnante à piloter seule un avion de combat. Le roi Maha Vajiralongkorn, également connu sous le nom de Rama X, a suivi le vol depuis le sol, et les images diffusées par la Maison royale montrent le décollage et l'atterrissage. Une vidéo du vol a suscité un vif intérêt sur les réseaux sociaux.

Programme de formation

Le cours d'adaptation, que la Royal Thai Air Force désigne sous le nom de type 20, a débuté entre juin et juillet 2026 et comprenait 20 missions sur simulateur. Avant le Gripen, sa préparation a inclus des vols sur le turbopropulseur Pilatus PC-9 et sur l'avion d'entraînement à réaction L-39 Albatros. Elle a ensuite volé environ 10 heures sur un JAS 39D Gripen biplace avec un instructeur. Le vol solo de 41 minutes a constitué l'étape finale du cours, et le programme a suivi la formation standard des pilotes de Gripen de la Royal Thai Air Force. Le Bureau de la Maison royale a indiqué que la formation a duré plusieurs semaines et comprenait des séances sur simulateur et des vols pratiques.

Expérience de vol

HotNews.ro évalue son temps de vol enregistré à plus de 1 188 heures sur plusieurs types d'appareils, tandis que Rai et Tgcom24 parlent de plus de mille heures. Elle détient des qualifications pour plusieurs avions légers et de ligne, dont le Boeing 737-400 et le 737-800, selon le rapport roumain. Rai rapporte qu'elle a travaillé comme hôtesse de l'air avant de rejoindre la famille royale et qu'elle est pilote depuis 2010. Elle a régulièrement assuré les fonctions de copilote lors de visites d'État, aux commandes de ces avions de ligne.

Cérémonie et flotte de Gripen

Après l'atterrissage, le roi lui a offert des fleurs et l'écusson doré de l'« Ordre du Gripen », une distinction remise aux pilotes ayant volé sur JAS 39 Gripen. Tgcom24 a décrit cette récompense comme une médaille d'or, tandis que Rai l'a appelée le « Gripen Order Golden Patch ». La Thaïlande a acheté 12 chasseurs Gripen C/D à la Suède. Selon HotNews.ro, ces appareils ont été utilisés au combat lors du conflit frontalier avec le Cambodge en juillet et décembre 2025.