La Grèce signe pour trois avions de transport KC-390 dans le cadre d'un accord avec le Portugal

Trois appareils commandés

Le ministère grec de la Défense nationale a signé le lundi 2 novembre 2026 un contrat portant sur trois avions de transport Embraer KC-390 Millennium. L'achat se fait dans le cadre d'un accord intergouvernemental avec le Portugal, et le contrat comporte une option pour trois appareils supplémentaires. Les livraisons doivent commencer en 2027. La signature a eu lieu au ministère grec de la Défense, en présence du ministre portugais de la Défense, Nuno Melo.

Le ministre de la Défense Nikos Dendias a déclaré que l'accord donnait pour la première fois un contenu concret en matière de défense aux liens étroits entre les deux pays. Il a présenté le contrat comme apportant deux premières à l'armée de l'air : l'acquisition d'avions de transport à réaction et la capacité de ravitailler des chasseurs en vol.

Ravitailler les chasseurs en vol

Nikos Dendias a indiqué que la capacité de ravitaillement en vol s'appliquerait d'abord aux Rafale et aux Mirage, puis environ un an plus tard aux F-16. Selon OnAlert, les appareils emporteront un kit spécial leur permettant d'opérer comme des avions-citernes volants pour les Rafale et les Mirage. Les avions Millennium recevront également un lot de ravitaillement spécifique pour les F-16 dans un second temps.

« Je ne saurais dire à quel point cette capacité de ravitaillement en vol représente un avantage considérable pour nos avions de chasse. »

Nikos Dendias a soutenu que, sans avion ravitailleur, la durée d'une mission de chasse est limitée par le carburant embarqué. Avec le ravitaillement en vol, la limite principale devient l'endurance du pilote, a-t-il dit. Pour illustrer la valeur stratégique de cette capacité, il a cité l'invasion turque de Chypre en 1974. Selon lui, si la Grèce avait alors disposé d'avions ravitailleurs pour ses chasseurs, l'invasion n'aurait pas pu avoir lieu et sa tête de pont n'aurait pas pu être tenue.

Le Portugal, les coûts et l'industrie

Une décision du Conseil des ministres portugais, publiée le 22 octobre 2026, prévoit jusqu'à environ 590 millions d'euros, TVA en sus, pour les trois appareils et les services associés. Le Portugais Nuno Melo a présenté l'accord comme une occasion d'approfondir la coopération en matière de maintenance des aéronefs, de formation, d'échange de savoir-faire et de développement de nouvelles capacités. Il a aussi indiqué que les deux pays avaient discuté d'un travail commun sur une plateforme flottante destinée au transport de drones, ainsi que d'une coproduction de drones et d'autres systèmes de défense.

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Données tirées du texte de l’article

Embraer a signé en mai 2026 un mémorandum avec l'industrie aérospatiale grecque (EAB) afin de développer en Grèce des capacités de maintenance, de réparation et de soutien technique pour le KC-390. Dans son communiqué sur le contrat, Embraer a indiqué que le choix grec traduisait la confiance d'États membres de premier plan de l'OTAN. L'entreprise a ajouté que le KC-390 a également été acquis par le Brésil, la Corée du Sud, l'Ouzbékistan, les Émirats arabes unis et la Colombie.

Les prochaines étapes

L'armée de l'air hellénique doit recevoir son premier KC-390 Millennium en 2027, selon Embraer. La Grèce devient le septième pays européen à choisir cet appareil, après le Portugal, la Hongrie, les Pays-Bas, l'Autriche, la Tchéquie et la Suède. Les trois appareils en option n'ont pas encore été commandés, et la capacité de ravitaillement en vol doit d'abord équiper les Rafale et les Mirage, les F-16 suivant environ un an plus tard.