La Commission européenne propose d'assouplir le SEQE : des milliards pour la Pologne via un fonds prolongé jusqu'en 2040, les critiques évoquent un ajustement cosmétique

Ce que la Commission a proposé

La Commission européenne a dévoilé sa révision tant attendue du système d'échange de quotas d'émission de l'UE (SEQE-UE) le 17 juillet 2026, parallèlement à un plan d'action pour l'électrification. Le paquet ralentit la réduction annuelle des quotas d'émission plutôt que de supprimer le système. Le facteur de réduction linéaire (LRF) passera de 4,3 % à 4,4 % par an entre 2028 et 2030, puis à 3,7 % de 2031 à 2035, et à 1,7 % de 2036 à 2040. La date limite de suppression des quotas passe de 2039 à 2049. Les quotas gratuits pour l'industrie, initialement prévus pour expirer en 2034, se poursuivront désormais jusqu'en 2038, avec une nouvelle conditionnalité : 80 % des permis gratuits seront accordés d'avance uniquement aux entreprises disposant d'un plan de décarbonation approuvé, tandis que les 20 % restants seront libérés une fois les investissements réalisés.

Le système d'échange de quotas d'émission est notre instrument climatique phare. Vingt ans se sont écoulés depuis la première mise en œuvre de ce système en Europe. Il fonctionne bien et constitue un moyen efficace de montrer comment investir de manière plus intelligente.

La Commission a également proposé que les États membres allouent au moins 50 % des recettes des enchères du SEQE aux investissements de décarbonation, contre environ 5 % actuellement. Une nouvelle Banque de décarbonation industrielle canaliserait 100 milliards d'euros vers des projets industriels verts, et la Réserve de stabilité du marché cesserait d'annuler des quotas pour constituer un tampon en prévision d'une pénurie future attendue vers le milieu des années 2030.

La coalition qui a imposé la révision

Dix pays de l'UE (Italie, Pologne, Autriche, Bulgarie, Croatie, République tchèque, Grèce, Hongrie, Slovaquie et Roumanie) ont pressé la Commission d'agir après le Conseil européen de mars 2026, où le Premier ministre Donald Tusk a déclaré que la présidente de la Commission, Ursula von der Leyen, avait été chargée de préparer une réforme d'envergure. Leur argument principal était que les prix de l'électricité industrielle dans l'UE sont en moyenne trois fois plus élevés qu'aux États-Unis ou en Chine. La part de l'UE dans la production industrielle mondiale est passée d'environ 22 % en 2010 à environ 14 % en 2025, tandis que les États-Unis sont restés stables autour de 18 % sur la même période.

Le gouvernement polonais revendique un succès

La ministre du Climat et de l'Environnement, Paulina Hennig-Kloska, a qualifié la proposition d'« étape décisive dans la modification du système SEQE » et d'« immense succès pour la diplomatie et les négociateurs polonais ». Son ministère a mis en avant plusieurs victoires : la prolongation de dix ans du Fonds de modernisation jusqu'en 2040, doté d'une enveloppe de 280 millions de quotas pour la prochaine décennie. Selon le communiqué du ministère, la Pologne resterait le premier bénéficiaire du fonds, avec 38,14 % de l'enveloppe 2031-2040 ; la République tchèque serait deuxième avec 13,02 %. Les 32 programmes polonais approuvés à ce jour dans le cadre du fonds représentent un budget total de 53,5 milliards de zlotys. Un nouveau dispositif de stimulation des investissements du SEQE offrira un soutien supplémentaire aux secteurs industriels difficiles à décarboner, avec un fonds distinct pour les États membres à faible revenu. Le vice-ministre Krzysztof Bolesta a déclaré que la Pologne pousserait pour de nouvelles réductions du LRF, un SEQE 2 volontaire ou annulé, et des quotas gratuits inconditionnels. Le ministère s'attend à ce que le règlement entre en vigueur en 2028.

Aujourd'hui, nous franchissons une étape décisive dans la modification du système SEQE. Pour la première fois, la Commission européenne propose des solutions qui allègent plutôt qu'elles ne resserrent l'impact du système sur l'économie et les citoyens.

Les critiques parlent de bricolage cosmétique

L'ancienne ministre du Climat et de l'Environnement, Anna Łukaszewska-Trzeciakowska, a qualifié le paquet de « saupoudrage de la réalité » et de « trop peu, trop tard ». Elle a soutenu que la cause profonde du déclin industriel est la stratégie climatique elle-même, qui fait grimper les coûts de l'énergie et de la production. Elle a déclaré qu'aussi longtemps que le SEQE existera sous sa forme actuelle, la compétitivité européenne continuera de s'éroder. Le candidat du PiS au poste de Premier ministre, Przemysław Czarnek, a posté que Donald Tusk « s'est fait avoir à Bruxelles », ajoutant : « Nous n'avons pas besoin d'un SEQE plus doux. Nous devons sortir du SEQE. » L'ancienne Première ministre et députée européenne Beata Szydło a qualifié la politique de « meurtrière pour l'économie européenne ».

Nous traitons les symptômes, pas les causes. La cause profonde des problèmes économiques de l'Union et de la perte de compétitivité dans de nombreux secteurs est la stratégie climatique, qui a entraîné une hausse des prix de l'énergie et des coûts de production via des mécanismes comme le SEQE.

Ce qui change et ce qui ne change pas

Les recettes totales du SEQE depuis 2005 ont atteint un peu plus de 260 milliards d'euros, dont plus des trois quarts sont allés aux États membres. Actuellement, 43 % des quotas sont gratuits et 57 % sont mis aux enchères. Un règlement distinct couvrira les quotas gratuits pour 2026-2030, avec un effet rétroactif pour annuler les décisions défavorables de juin 2026, ajoutant 6 milliards d'euros de permis gratuits. La Commission a également proposé d'injecter 250 millions de tonnes de quotas nationaux fixes pour stimuler le marché du carbone. Marcin Korolec, ancien vice-ministre de l'Environnement et président de l'Institut pour une économie durable, a salué la prolongation du Fonds de modernisation et a exhorté la Pologne à ne pas gaspiller cette opportunité.

Malgré les ajustements, l'architecture fondamentale demeure : les pollueurs paient toujours, les quotas continuent de diminuer avec le temps, et les taxes carbone aux frontières (CBAM) se poursuivent. Les industries lourdes, dont l'acier et le ciment, continueront de perdre en compétitivité face aux concurrents non européens, et la conditionnalité des quotas gratuits introduit de nouvelles lourdeurs bureaucratiques. La proposition passe maintenant au Conseil de l'UE et au Parlement européen pour de nouvelles négociations.