L'US Air Force réagit à une activité suspecte de drones au-dessus de RAF Lakenheath, dans le Suffolk

Ce qui s'est passé

Vendredi soir 13 novembre 2026, les forces américaines sont intervenues après ce que l'US Air Force a qualifié d'« activité suspecte de drones non autorisés » au-dessus de RAF Lakenheath, une base aérienne du Suffolk, dans l'est de l'Angleterre, utilisée exclusivement par l'armée américaine. Un porte-parole a indiqué qu'aucun personnel, aucun aéronef ni aucune infrastructure n'avaient été touchés. Le nombre de drones, leur provenance et le déroulement de l'intervention n'ont pas été divulgués, et personne n'a été désigné comme responsable. Des informations non confirmées font état de sirènes dans la base, et des habitants d'un village voisin disent avoir entendu des alarmes. Le porte-parole de la force a ajouté qu'elle continuait de travailler avec les autorités du pays hôte sur les questions de sûreté et de sécurité.

« Protéger notre communauté commune est une responsabilité partagée, et nous encourageons chacun à soutenir cet effort en signalant toute activité inhabituelle ou suspecte aux autorités locales. »

Des appareils déplacés de Mildenhall

Au cours de la semaine du 9 novembre, plus d'une douzaine d'aéronefs de l'US Air Force, dont des ravitailleurs air-air, ont été transférés de RAF Mildenhall, base située à une dizaine de minutes de route de Lakenheath, vers d'autres bases européennes, par précaution. Les rapports diffèrent sur le décompte exact : l'un évoque au moins 12 appareils, un autre au moins 13. Ce déplacement fait suite à une menace que les articles ne précisent pas. Des sources du renseignement américain auraient évoqué une « menace crédible » renouvelée d'activité terroriste contre les bases aériennes américaines au Royaume-Uni, menace liée dans les articles à un projet présumé d'opérateurs iraniens, en septembre, visant RAF Fairford dans le Gloucestershire. En septembre, un incident avait été déclaré à Fairford après l'approche de trois camionnettes suspectes, et les États-Unis avaient retiré leurs bombardiers de la base plusieurs semaines avant le déplacement de Mildenhall.

Lien avec l'Iran et sécurité des bases

RAF Lakenheath abrite la 48e escadre de chasse, dont les F-15 et F-35 auraient mené des missions au-dessus de l'Iran depuis des installations américaines au Moyen-Orient. Deux véhicules blindés de l'armée américaine ont été postés à l'entrée principale, tandis que les fouilles et les contrôles de sécurité étaient renforcés. Le lundi 9 novembre, l'US Air Force a publié un message sur Facebook demandant aux habitants de signaler toute activité suspecte de drones et de surveiller les personnes pilotant des drones dans la campagne du Suffolk. Des articles relient la menace à l'Iran, mais aucune confirmation officielle ne lie les drones à Téhéran. L'Iran a déclaré considérer les bases britanniques comme des cibles légitimes, les États-Unis les utilisant pour lancer des appareils en direction de l'Iran, bien que le Premier ministre de l'époque, Keir Starmer, ait posé comme condition que ces actions soient uniquement défensives.

Réactions politiques

Nick Timothy, député conservateur du West Suffolk, a écrit sur Facebook qu'il avait contacté les autorités de la base après les spéculations sur l'alarme, sans préciser ce qui s'était passé. Il a écrit qu'on lui avait dit qu'il n'y avait pas de menace pour le public.

« On m'a dit qu'il n'y a pas de menace pour le public et que l'incident est désormais résolu. »

Une mère commentant sous sa publication a indiqué que sa fille était toujours bloquée sur la base, mais le statut de la base n'a pas été confirmé. Le jeudi 12 novembre, le ministre de la Défense Luke Pollard a déclaré lors d'un débat parlementaire que la protection avait été renforcée sur l'ensemble du domaine militaire, y compris les sites accueillant des forces américaines en visite, et que la vigilance accrue restait en vigueur. Frank Ledwidge, ancien officier du renseignement militaire et professeur associé de stratégie et de droit à l'université de Portsmouth, a jugé les appareils déplacés très vulnérables et estimé que la Grande-Bretagne devait prendre bien plus au sérieux la sécurité de ses alliés américains. Il a déclaré :

« C'est le troisième exemple en moins de deux ans de bases pénétrées, ou sur le point de l'être, par des forces hostiles. »

Questions sans réponse

Le ministère de la Défense n'a pas répondu aux demandes de commentaire répétées, selon un article. Un porte-parole du commandement européen des États-Unis, s'exprimant sous couvert d'anonymat, a indiqué que les responsables prenaient « toutes les mesures » pour protéger les installations, les militaires et les aéronefs présents sur le site. L'origine des drones, le nombre d'appareils concernés et l'identité de leurs opérateurs restent inconnus. Les responsables n'ont confirmé jusqu'ici que la réponse sécuritaire et l'absence de dégâts.