L'Allemagne cherche un nouveau partenaire pour son avion de combat après l'effondrement du FCAS, le GCAP italien et une équipe nationale menée par Airbus en lice
Berlin explore quatre voies pour un avion de combat de sixième génération après que le chancelier Merz a conseillé à la France d'abandonner le programme FCAS en difficulté. L'italien Leonardo courtise l'Allemagne pour le projet GCAP, tandis qu'une alliance de huit entreprises menée par Airbus propose une alternative nationale.
La fin du FCAS
L'Allemagne et la France ont officiellement abandonné le Système de combat aérien du futur (FCAS), le programme d'avion de combat trinational avec l'Espagne, qui était enlisé dans des différends entre Dassault et Airbus. Le chancelier Friedrich Merz a recommandé lundi au président Emmanuel Macron de ne pas poursuivre le projet, selon la Frankfurter Allgemeine. Le programme était estimé à plus de 100 milliards d'euros.
L'alternative GCAP
L'attention s'est immédiatement tournée vers le Global Combat Air Programme (GCAP) britannico-italo-japonais, également connu sous le nom de Tempest. Les trois nations ont fondé une coentreprise, Edgewing, il y a un an et demi pour concevoir et construire un chasseur de sixième génération. Un vol prototype est prévu pour l'année prochaine, avec des livraisons visées pour le milieu de la prochaine décennie. Le PDG de Leonardo, Lorenzo Mariani, a déclaré à Reuters que l'Allemagne serait "un partenaire particulièrement précieux" et "apporterait certainement son expertise au projet." Le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, avait déclaré l'année dernière que des partenaires supplémentaires étaient les bienvenus pour partager les coûts de développement.
D'un point de vue industriel, l'Allemagne apporterait certainement son expertise au projet.
Cependant, le Handelsblatt note que l'ajout de l'Allemagne en tant que quatrième partenaire rendrait le projet, déjà lourd de compromis, considérablement plus compliqué et nécessiterait une redistribution du travail de développement. Le Royaume-Uni a également émis des doutes sur le financement ; le plan d'investissement dans la défense du gouvernement travailliste, attendu l'automne dernier, reste non publié.
L'option nationale : Team Gen 6
Une alliance de huit entreprises de défense dirigée par Airbus Defence and Space a soumis un document de position au ministère allemand de la Défense. Le groupe, appelé Team Gen 6, comprend Autoflug, Diehl Defence, Hensoldt, Liebherr, MBDA, MTU Aero Engines et Rohde und Schwarz. Un porte-parole a déclaré que le projet se nomme "Next Generation Weapon System" (NGWS). D'autres détails sont attendus jeudi au salon aéronautique ILA de Berlin.
C'est concevable et c'est l'une des possibilités.
Le ministre de la Défense, Boris Pistorius, a confirmé que son ministère examine plusieurs options. Il en a énuméré trois publiquement : rejoindre un programme international existant comme le GCAP, développer un nouvel avion sous direction allemande via Airbus et ses partenaires, et commander davantage d'avions F-35 aux États-Unis. Il a ajouté qu'il pourrait y avoir une quatrième option dont il ne discuterait pas.
Le pont F-35
Le lieutenant-général Holger Neumann, inspecteur de l'armée de l'air allemande, a déclaré au Handelsblatt qu'une lacune capacitaire apparaîtra entre la dernière livraison d'Eurofighter en 2035 et la disponibilité d'un futur avion de combat européen. Il a déclaré que les futurs chasseurs ont besoin de capacités furtives et de la capacité d'opérer avec des systèmes sans pilote, des qualités actuellement mieux satisfaites par le F-35. Sans elles, l'armée de l'air atteindrait des "limites opérationnelles."
Entre la livraison des derniers Eurofighters en 2035 et la disponibilité d'un futur avion de combat européen, un vide apparaîtra que nous devons combler.
La piste suédoise
La Suède et son constructeur Saab sont également cités comme partenaires potentiels. Le chasseur Gripen est piloté par la Suède et exporté au Brésil, en Thaïlande, en Afrique du Sud, en République tchèque et en Hongrie. La start-up allemande d'IA Helsing équipe déjà les avions suédois d'intelligence artificielle. Le Handelsblatt note que la Suède est peu susceptible de développer seule un chasseur de sixième génération, ce qui rend un partenariat logique.
- Le Royaume-Uni, l'Italie et le Japon lancent le Global Combat Air Programme (GCAP) pour développer un chasseur de sixième génération.
- Les partenaires du GCAP fondent la coentreprise Edgewing, responsable de la conception, du développement et de la production du Tempest.
- Le ministre italien de la Défense, Guido Crosetto, déclare que des partenaires supplémentaires sont les bienvenus dans le GCAP pour partager les coûts de développement.
- Le chancelier Friedrich Merz conseille au président Macron d'abandonner le programme FCAS.
- Team Gen 6, une alliance de huit entreprises menée par Airbus, soumet un document de position pour un avion de combat dirigé par l'Allemagne au ministère de la Défense.
- Le PDG de Leonardo, Lorenzo Mariani, courtise publiquement l'Allemagne pour rejoindre le GCAP. Le ministre de la Défense Pistorius confirme que quatre options sont à l'étude.
- Premier vol prototype du chasseur GCAP/Tempest prévu.
- Date de livraison cible pour le nouveau chasseur GCAP. La dernière livraison d'Eurofighter à l'Allemagne est également prévue pour cette année.
La suite
Le gouvernement allemand est sous pression pour agir rapidement. L'échec du FCAS a mis en évidence la difficulté des États européens à reconstruire leur capacité militaire après des décennies de sous-investissement, à une époque de menaces croissantes de la Russie et d'exigences américaines d'une augmentation des dépenses de défense de l'OTAN. Le salon aéronautique ILA cette semaine devrait apporter de nouvelles annonces du consortium Team Gen 6.
