L'équipe d'Iran pour la Coupe du Monde arrive au Mexique avec des épingles #168 pour les victimes de l'attentat contre une école, alors que les conflits de visas avec les États-Unis s'aggravent

Une arrivée chargée de sens

L'équipe d'Iran pour la Coupe du Monde est arrivée à l'aéroport international de Tijuana dimanche 7 juin, descendant d'un jet privé en provenance d'Antalya, en Turquie, chaque joueur portant une épingle de revers de couleur dorée avec l'inscription "#168". Ce nombre fait référence aux victimes d'une frappe de missile le 28 février contre une école primaire de filles à Minab, dans le sud de l'Iran. Selon l'Unicef, au moins 168 personnes ont été tuées, la grande majorité étant des écolières, et 95 autres ont été blessées. L'armée américaine a déclaré que l'école avait été visée en raison de sa proximité avec une base navale des Gardiens de la Révolution et maintient qu'elle ne viserait jamais intentionnellement des civils. Ni les États-Unis ni Israël n'ont accepté la responsabilité de cette attaque, qui a été condamnée par les Nations Unies et les organisations de défense des droits de l'homme. L'armée américaine mène une enquête.

Les épingles ont été remarquées dans un message sur les réseaux sociaux avec une référence à Minab.

Le conflit des visas

Alors que les joueurs auraient reçu les visas à entrées multiples nécessaires pour se rendre aux États-Unis pour les matchs, environ 15 membres de la délégation se sont vu refuser l'entrée. Parmi ceux qui ont été refusés se trouve Mehdi Taj, président de la Fédération iranienne de football, qui a auparavant servi dans les Gardiens de la Révolution, une organisation désignée comme terroriste par Washington. Des informations contradictoires ont émergé concernant les conditions d'entrée : l'ambassadeur d'Iran au Mexique, Abolfazl Pasandideh, a déclaré que l'équipe peut entrer aux États-Unis le matin d'un match et doit repartir le même jour, tandis que le porte-parole de la fédération, Amir Mahdi Alavi, a affirmé que l'équipe arrivera dans la ville hôte un jour avant le premier match et deux jours avant les deux matchs suivants.

Les visas accordés à l'équipe nationale sont des visas à entrées multiples. L'équipe nationale arrivera dans la ville du match la veille, pour le premier match, et deux jours avant pour les deux matchs suivants.

Camp de base à Tijuana

L'Iran avait initialement prévu d'installer son camp d'entraînement à Tucson, en Arizona, mais le plan a été modifié fin mai après que la FIFA a demandé au Mexique d'accueillir la délégation, apparemment parce que les États-Unis avaient refusé d'héberger les Iraniens. L'équipe est désormais stationnée à Tijuana, juste de l'autre côté de la frontière avec la Californie, et fera la navette pour les matchs de la phase de groupes. Leur première séance d'entraînement a eu lieu à huis clos dimanche soir au stade Caliente, domicile du Club Tijuana Xolos. Un porte-parole de l'équipe a déclaré que les séances resteront fermées à la presse jusqu'au 11 juin. Des gardes nationaux lourdement armés ont été déployés autour du stade.

Les séances d'entraînement doivent se dérouler à huis clos et rester fermées à la presse jusqu'au 11 juin.

Une préparation perturbée

L'entraîneur principal a reconnu que l'équipe est loin des conditions idéales. L'équipe a passé les trois semaines précédentes en Turquie et a subi plus de 24 heures de voyage pour atteindre le Mexique. L'entraîneur a noté qu'un décalage horaire de 12 heures nécessite normalement deux semaines d'acclimatation, un temps dont l'équipe ne dispose pas. De nombreux joueurs manquent également de forme physique en raison de la suspension du championnat national iranien fin février lorsque la guerre a commencé. L'équipe avait déjà commémoré l'attaque de Minab lors d'un match amical à Antalya en mars, lorsque les joueurs ont brandi des sacs à dos d'école roses et violets pendant l'hymne national.

Nous aurions dû arriver la semaine dernière, car un décalage horaire de 12 heures nécessite deux semaines d'acclimatation.

Calendrier du Groupe G

L'Iran ouvre sa campagne du Groupe G contre la Nouvelle-Zélande le 15 juin à Inglewood, près de Los Angeles. Ils retournent à Inglewood le 21 juin pour affronter la Belgique, puis se rendent à Seattle pour jouer contre l'Égypte le 26 juin. Si l'Iran et les États-Unis terminent tous deux deuxièmes de leurs groupes respectifs, les deux nations pourraient se rencontrer au tour des 32 le 3 juillet au AT&T Stadium à Arlington, au Texas. Certains joueurs iraniens, malgré leur opposition au régime chez eux, ont déjà signalé qu'ils utiliseront le tournoi pour faire des déclarations politiques, faisant écho à leur refus de chanter l'hymne national lors de la précédente Coupe du Monde.