La Pologne retire l'Ordre de l'Aigle blanc à Zelensky après que Kiev a honoré une milice nationaliste de la Seconde Guerre mondiale

Un chapitre douloureux de la Seconde Guerre mondiale

Le différend porte sur l'Armée insurrectionnelle ukrainienne (UPA), la branche armée de l'Organisation des nationalistes ukrainiens. Entre 1943 et 1945, les unités de l'UPA sont tenues pour responsables de la mort d'environ 100 000 civils polonais en Volhynie, une région qui appartenait à la Pologne avant la guerre et qui fait aujourd'hui partie de l'Ukraine. Le Parlement polonais a reconnu ces événements comme un génocide en 2016 ; l'Ukraine rejette cette qualification, y voyant un conflit tragique dans le contexte de la guerre et de l'occupation. La controverse a été déclenchée lorsque le président Zelensky, par décret du 26 mai, a accordé le titre de « Héros de l'Armée insurrectionnelle ukrainienne » à une unité d'élite des forces spéciales ukrainiennes.

Pour l'immense majorité de la société polonaise, l'Armée insurrectionnelle ukrainienne reste avant tout une formation responsable de crimes brutaux commis contre des citoyens de la République de Pologne pendant la Seconde Guerre mondiale.

Comment le différend a dégénéré

Varsovie retire la distinction

Le 19 juin, le président Nawrocki a annoncé le retrait de l'Ordre de l'Aigle blanc, la plus haute distinction civile polonaise, décernée à Zelensky en 2023 pour sa résistance à l'invasion russe. Nawrocki a déclaré être « indigné » par la décision ukrainienne et a estimé que les Polonais ne devaient pas trahir la mémoire de leurs ancêtres par le silence. Il s'agit de la première fois que l'ordre est retiré de manière permanente à un récipiendaire.

Zelensky rend la médaille

Le lendemain, Zelensky a déclaré sur les réseaux sociaux qu'il renvoyait la décoration. « Nous pensions que l'Ordre de l'Aigle blanc, décerné en 2023, était destiné au peuple ukrainien et à notre armée. C'est ce qui a été déclaré à l'époque », a-t-il écrit. Il a souligné que l'Ukraine restait ouverte à un engagement constructif avec la Pologne pour éviter des interprétations contradictoires de leur histoire commune difficile.

Kiev réplique

Le ministre des Affaires étrangères Andrii Sybiha a également annoncé qu'il rendrait son Ordre du Mérite de la République de Pologne. « Nous regrettons que les émotions aient pris le dessus à Varsovie et aient conduit les politiciens polonais à prendre des mesures injustifiées, impulsives et méprisantes », a-t-il écrit sur Facebook, qualifiant l'épisode d'« escalade inutile ». Kyrylo Budanov, chef de l'administration présidentielle et ancien chef du renseignement, a déclaré sur X qu'il renonçait à son ordre polonais. Il a qualifié la décision de Nawrocki de « cadeau à l'agresseur moscovite, qui ne manquera pas de l'utiliser contre nos deux pays ».

L'Ukraine restera ouverte à toutes les formes d'engagement constructif avec la Pologne, afin de tenter d'éviter des interprétations contradictoires des chapitres difficiles et douloureux de notre passé commun.

Tusk appelle au calme

Le Premier ministre Donald Tusk a appelé les deux dirigeants à privilégier le dialogue à un « échange de coups ». La Pologne est le principal soutien militaire de l'Ukraine, et aucun des gestes réciproques n'a, pour l'instant, modifié le partenariat stratégique. À Moscou, l'ancien président russe Dmitri Medvedev a réagi à la fracture avec une satisfaction non dissimulée.