La Met Police ouvre une enquête pénale sur 500 000 £ de dons à Reform UK provenant de la mère d'un escroc
Les enquêteurs de la Metropolitan Police examinent 500 000 £ de dons versés à Reform UK par Fiona Cottrell, mère de l'escroc condamné George Cottrell, pour d'éventuelles infractions à la législation sur les dons politiques après un signalement de la Commission électorale.
L'enquête pénale
Scotland Yard examine depuis plus d'un an des dons de 500 000 £ versés à Reform UK avant les élections législatives de 2024. La Metropolitan Police a ouvert une enquête pénale en février 2025 après un signalement de la Commission électorale. L'enquête porte sur deux versements de 250 000 £ effectués par Fiona Cottrell, dont le fils George est un escroc condamné et un allié de longue date de Nigel Farage. Le premier don est apparu dans les registres de la Commission électorale du parti le 9 mai 2024. Le second a suivi le 29 mai, un peu plus d'un mois avant le jour du scrutin.
La Met a confirmé que des enquêteurs de sa Special Enquiry Team enquêtent sur d'éventuelles infractions à l'article 61 de la loi de 2000 sur les partis politiques, les élections et les référendums. Cet article fait de la dissimulation ou du déguisement de la personne ou de l'entité effectuant un don politique, ou de l'utilisation de fausses informations concernant un don (y compris le montant ou l'identité du donateur), une infraction. Une porte-parole a indiqué qu'un avis d'enquête préliminaire avait été demandé au Crown Prosecution Service et que deux personnes avaient jusqu'à présent été entendues sous caution. Aucune arrestation n'a eu lieu.
- Premier don de 250 000 £ de Fiona Cottrell apparaît dans les registres de la Commission électorale de Reform UK
- Deuxième don de 250 000 £ de Fiona Cottrell enregistré, un peu plus d'un mois avant les élections législatives
- La Metropolitan Police ouvre une enquête pénale après un signalement de la Commission électorale
- Le Times rapporte que deux personnes ont été entendues sous caution ; aucune arrestation n'a eu lieu
La connexion Cottrell
George Cottrell a plaidé coupable de fraude aux États-Unis et a purgé huit mois de prison avant d'être libéré en 2017. Il a souvent accompagné Farage lors d'événements de Reform et d'apparitions dans les médias. Le Sunday Times a rapporté ce week-end que George Cottrell avait soutenu le chef de Reform UK en payant pour du personnel et de la sécurité avant les élections, mais que ces avantages n'avaient pas été déclarés une fois que Farage est devenu député.
Les avocats de George Cottrell ont déclaré qu'il « conteste catégoriquement les allégations et assertions du Sunday Times » concernant son aide financière à Farage. Le chef de Reform a nié toute faute de sa part. Fiona Cottrell a refusé de commenter les dons actuellement sous enquête policière, a rapporté le Times.
Un contrôle financier distinct
Un transfert distinct d'environ 1 million de livres sterling effectué par Fiona Cottrell en juin 2024 a attiré l'attention des autorités financières. Les fonds ont été déposés dans Britain Means Business, une société dirigée par le chef adjoint de Reform, Richard Tice, et ont été signalés à la National Crime Agency par des banquiers. Selon des sources du secteur financier citées par le Guardian, les banquiers et la NCA n'ont pas pu retracer l'origine du million de livres sterling versé à la société de Tice. Environ 500 000 £ de cette somme ont été transférés dans les caisses de Reform quelques semaines avant les élections législatives.
Le Guardian a également suggéré mercredi que des banquiers avaient fait part de leurs inquiétudes à la NCA via des déclarations d'activités suspectes concernant au moins quatre transactions impliquant des dirigeants de haut rang de Reform. Par ailleurs, le parti fait face à des questions concernant un don non déclaré de 5 millions de livres sterling à Farage de la part de l'entrepreneur en cryptomonnaies Christopher Harborne.
Pression politique croissante
Le Labour a déclaré que Reform faisait face à des « questions légitimes » concernant l'enquête signalée sur les dons. La controverse survient alors que Farage se prépare à mener une élection partielle boycottée par les autres partis après avoir démissionné de sa circonscription de Clacton cette semaine. Farage a été élu pour la première fois à la Chambre des communes lors des élections législatives de 2024, les mêmes élections que les dons contestés de mai ont précédées.
L'enquête s'ajoute à un examen plus large des finances de Reform UK alors que le parti tente de consolider sa position à Westminster. La Met a confirmé qu'une infraction à l'article 61 n'est pas une infraction que la Commission électorale peut enquêter elle-même, ce qui a motivé le signalement à la police.
