La police britannique arrête un binational britannique-iranien dans l'enquête antiterroriste de RAF Fairford

Arrestation dans le centre de Londres

Les enquêteurs antiterroristes britanniques ont arrêté jeudi un binational britannique-iranien de 27 ans dans l'arrondissement londonien de Westminster, soupçonné de préparation d'actes terroristes au titre de l'article 5 de la loi antiterroriste de 2006. Les enquêteurs ont aussi entendu sous caution un second homme, un Britannique de 26 ans, et ont mené des perquisitions dans deux logements de Westminster. Cette arrestation est la sixième détention liée à l'opération de sécurité autour de la base de la Royal Air Force à Fairford, dans le Gloucestershire. Les enquêteurs ont confirmé que l'homme de 27 ans reste en garde à vue, tandis que des équipes antiterroristes spécialisées examinent le matériel numérique et physique saisi sur place.

Alerte sécuritaire dans le Gloucestershire

L'enquête a débuté dimanche aux premières heures dans le village de Whelford, situé juste devant le périmètre de RAF Fairford, à environ 160 kilomètres à l'ouest de Londres. La police du Gloucestershire est intervenue après qu'un automobiliste rentrant chez lui a aperçu dans la campagne un convoi de camionnettes blanches transportant des hommes masqués. Les agents ont arrêté cinq hommes d'une vingtaine d'années, tous originaires de Londres, pour des infractions présumées liées aux explosifs, avant d'élargir l'affaire à la législation antiterroriste. Les cinq hommes ont été libérés sous caution lundi après que l'examen des véhicules n'a révélé aucun explosif, la police confirmant toutefois qu'ils restent sous enquête active.

Évaluation d'une implication étrangère

Les enquêteurs et les responsables du gouvernement britannique se sont tournés vers une éventuelle coordination étrangère derrière l'activité observée près de la base aérienne, utilisée par l'United States Air Force. La coordinatrice nationale principale de la police antiterroriste, Vicki Evans, a confirmé que les enquêteurs explorent d'éventuels liens à l'étranger.

Comme nous l'avons dit clairement, nous examinons toutes les pistes possibles, y compris une éventuelle implication d'un État étranger.

Le Premier ministre Andy Burnham a déclaré lors du congrès du Parti travailliste à Liverpool, après une réunion du comité d'urgence Cobra, que les renseignements orientaient vers une implication iranienne. Burnham a précisé que les autorités britanniques travaillent en étroite collaboration avec leurs homologues américains sur l'enquête et ne formuleraient pas de telles affirmations à la légère. Le secrétaire d'État américain Marco Rubio a également déclaré mardi que Washington estimait qu'un acteur étranger avait joué un rôle dans l'incident.

Il y a de fortes indications que l'Iran a joué un rôle dans ce qui s'est passé ce week-end à RAF Fairford, mais il s'agit bien sûr d'une enquête de police en cours, complexe et sérieuse.

Démenti de Téhéran et opérations de la base

Le ministre iranien des Affaires étrangères, Abbas Araghchi, a rejeté les accusations mercredi, estimant que la libération des cinq premiers suspects affaiblissait les allégations de soutien d'un État étranger.

Je peux confirmer que l'Iran est convaincu que la libération de soi-disant terroristes travaillant pour des États étrangers dit tout. Vous faites fausse route.

RAF Fairford a accueilli des aéronefs militaires américains à long rayon d'action lors d'opérations passées au Moyen-Orient et tout au long de la guerre menée par les États-Unis et Israël contre l'Iran, qui a débuté en février. Burnham a indiqué dans des entretiens diffusés que le gouvernement ne voit pas de nécessité immédiate de rappeler le Parlement de sa pause pendant que l'enquête policière se poursuit.