La NFL suspend les arbitres Jeff Seeman et Adrian Hill après des altercations avec des joueurs

La National Football League a suspendu deux arbitres de terrain lundi après des altercations verbales avec des joueurs lors des matchs de dimanche. Ramon George, vice-président de l'arbitrage de la NFL, a infligé une suspension de deux matchs au juge de ligne Jeff Seeman et d'un match à l'arbitre principal Adrian Hill. Des sources au sein de la ligue ont indiqué à The Athletic que ces deux sanctions sont non rémunérées. Ces décisions font suite à une attention publique accrue après la diffusion des images des deux incidents sur les réseaux sociaux et les critiques de responsables syndicaux des joueurs.

Incident entre Jeff Seeman et Trey McBride

Seeman a écopé de deux matchs de suspension après avoir proféré des insultes envers le tight end des Arizona Cardinals Trey McBride lors du quatrième quart-temps d'une défaite 36-24 face aux New York Giants. Alors qu'Arizona était mené 27-24, le quarterback Jacoby Brissett a lancé une passe incomplète sur troisième tentative vers McBride, qui avait été contacté par le cornerback des Giants Dru Phillips avant l'arrivée du ballon. Aucune interférence de passe défensive n'a été sifflée, contraignant les Cardinals à dégager. Lorsque McBride a contesté la décision, les caméras de télévision ont capté Seeman l'insultant à deux reprises sur la touche. La journaliste de touche de CBS Aditi Kinkhabwala, présente à proximité de l'échange, a rapporté que McBride avait demandé poliment et n'avait jamais utilisé de grossièretés durant la discussion.

Ce genre de comportement d'un arbitre envers un joueur est inacceptable. Les joueurs sont systématiquement tenus responsables lorsque les rôles sont inversés. Nous attendons de la NFL qu'elle applique aux arbitres les mêmes exigences.

Altercation impliquant Adrian Hill dans le Minnesota

Hill a été sanctionné d'un match après un incident lors du match à domicile des Minnesota Vikings contre les Miami Dolphins. Sur une action arrêtée par un coup de sifflet pour pénalité, le running back des Dolphins Ollie Gordon II a poussé le linebacker des Vikings Eric Wilson dans Hill, faisant tomber l'arbitre au sol. Wilson a tenté d'aider Hill à se relever, mais Hill a refusé l'aide, s'est relevé seul et a crié à Wilson de retourner dans le rassemblement de son équipe. Après le match, Wilson a qualifié le moment de léger et a précisé qu'il s'était excusé directement auprès de Hill, qui a accepté l'explication. L'entraîneur principal du Minnesota Kevin O'Connell est revenu sur l'épisode lundi, le décrivant comme une séquence rapide dans un environnement à haute intensité, tout en exprimant sa confiance dans le parcours global de Hill.

Je pense simplement que c'est l'une de ces situations dans un moment à haute énergie. Ce genre de choses peut arriver parfois, mais je n'ai aucune inquiétude majeure, et je pense qu'Adrian est un très bon arbitre et qu'il fait du très bon travail. Je pense que c'était juste un moment rapide, et nous pouvons, je l'espère, tourner la page.

Parcours des arbitres et précédents disciplinaires dans la ligue

Les deux arbitres sanctionnés possèdent une longue expérience au sein des équipes d'arbitrage de la NFL. Seeman est entré dans la ligue en 2002 comme juge de champ et juge de ligne avant d'officier exclusivement comme juge de ligne depuis 2003, travaillant au moins 14 matchs chaque saison. Hill a rejoint les rangs des arbitres de la NFL en 2010 comme juge de ligne et juge latéral avant d'être promu arbitre principal en 2019. Les sanctions en cours de match contre des arbitres restent rares dans le football professionnel, même si des précédents existent, notamment la sanction contre l'arbitre Roy Ellison, qui avait écopé d'une suspension d'un match en 2013 et d'une mise à l'écart d'un match assortie d'une amende de 9 300 dollars en 2018 pour des propos désobligeants envers des joueurs.