La NFL rejette la candidature du QB de Texas Tech Brendan Sorsby au repêchage supplémentaire, mettant fin à ses espoirs pour la saison 2026

Un scandale de paris ruine sa carrière universitaire

Brendan Sorsby, quarterback transféré récemment à Texas Tech, a admis dans des documents judiciaires avoir placé au moins 40 paris sur des matchs de football d'Indiana alors qu'il était membre de l'équipe en 2022 et 2023. Au total, il a misé environ 90 000 dollars sur quatre ans, y compris des mises sur sa propre équipe, bien qu'il ait insisté sur le fait qu'aucun de ces paris ne concernait des matchs auxquels il avait participé. Il est entré dans un programme de traitement de l'addiction le 27 avril 2026. La NCAA l'a ensuite déclaré inéligible pour la saison 2026, une décision qui a déclenché une bataille juridique sur plusieurs fronts.

Un ping-pong juridique entre tribunaux et conférences

Un tribunal d'État du Texas dans le comté de Lubbock a accordé à Sorsby une injonction temporaire qui lui aurait permis de jouer après une suspension de deux matchs. Texas Tech a soutenu son quarterback, provoquant une réponse indignée de la Conférence Big 12. Le 15 juin, le jour même où Sorsby a annoncé son intention de se présenter au repêchage supplémentaire de la NFL, la Big 12 a déposé une plainte devant un tribunal fédéral contre Texas Tech et le procureur général du Texas, Ken Paxton, cherchant à faire respecter ses règlements. Les directeurs sportifs de la conférence, à l'exception de Texas Tech, s'étaient unanimement opposés à la participation de Sorsby. La NCAA a également déposé un appel ce jour-là, plaidant pour une résolution accélérée avant le début de la saison universitaire le 29 août. Dans son mémoire, la NCAA a soutenu que permettre à Sorsby de jouer « anéantirait le statu quo » et créerait un « déséquilibre concurrentiel orchestré par les tribunaux ».

« Cette décision a été prise avec Brendan et sa famille et est purement le résultat d'une analyse pratique de la situation. »

Face à une date de procès en février 2027 et à une opposition croissante, Sorsby a abandonné son combat pour l'éligibilité universitaire. Son avocat, Jeffrey Kessler, a déclaré à ESPN que le procès contre la NCAA était « désormais sans objet » et serait retiré.

Le rare refus de la NFL

Sorsby a déposé sa candidature au repêchage supplémentaire avant la date limite du 22 juin, un mécanisme rarement utilisé pour les joueurs qui perdent leur éligibilité universitaire après le repêchage standard. Le 23 juin, la NFL a répondu par un refus catégorique. Une lettre de Larry Ferazani, conseiller général du Conseil de direction de la NFL, expliquait que la demande avait été soumise seulement trois jours ouvrables avant la date limite, ne comportait aucun document justificatif et était intervenue après que Sorsby eut abandonné ses contestations judiciaires des sanctions de la NCAA. La lettre indiquait qu'il n'y avait « aucune raison pour que la ligue modifie ces plans ». De plus, la ligue a annoncé qu'elle n'organiserait aucun repêchage supplémentaire en 2026.

« Votre demande – soumise seulement trois jours ouvrables avant la date limite, sans aucune information ni document justificatif, et seulement après avoir abandonné vos récentes démarches judiciaires pour éviter les sanctions de la NCAA – ne fournit aucune raison pour que la ligue modifie ces plans. »

La suite

Sorsby fait désormais face à une année sans football. Il est inéligible pour la saison universitaire 2026 et ne peut entrer en NFL avant le repêchage de 2027. La lettre de la NFL n'a évoqué aucune possibilité de participation future, et Sorsby a indiqué qu'il n'engagerait pas d'autres poursuites judiciaires. L'affaire laisse derrière elle une série de questions non résolues sur le pouvoir des tribunaux par rapport aux instances dirigeantes du sport, mais pour Sorsby, la voie immédiate est fermée.