Livio Berruti, champion olympique du 200 m à Rome 1960, est mort à 87 ans à Turin

Mort de « L’Ange »

Livio Berruti, surnommé « L’Angelo » pour sa foulée gracieuse, est décédé le 9 août 2026 à 87 ans dans une clinique de Turin après une longue maladie. Né à Turin en 1939, il découvre l’athlétisme au Liceo Cavour en 1955, après avoir préféré le tennis. Il laisse son épouse Silvia, épousée à 60 ans. Ses funérailles auront lieu dans l’intimité. Après sa carrière sportive, Berruti a travaillé dans la communication. En 2006, il faisait partie des huit Italiens qui ont porté le drapeau olympique lors de la cérémonie de clôture des Jeux olympiques d’hiver de Turin.

L’or de Rome 1960

Le moment clé de Berruti a eu lieu le 3 août 1960, lorsque le jeune homme de 21 ans a attaqué le virage du 200 mètres au Stadio Olimpico pour décrocher l’or olympique aux Jeux de Rome. Courant sur une piste en terre et portant ses lunettes de soleil emblématiques, il est devenu le premier Européen à briser la domination américaine dans le sprint olympique et le premier sprinteur italien à remporter l’or olympique. Il a failli doubler son nombre de médailles avec le relais. Sa victoire a fait de lui le visage d’une Italie en plein boom économique d’après-guerre ; en récompense, il a reçu une Fiat Cinquecento, qu’il a conduite jusqu’à Turin, emmenant avec lui le jeune journaliste Gian Paolo Ormezzano. Les Jeux olympiques de Rome, que Berruti lui-même qualifiait de magiques et inoubliables, ont également couronné des légendes comme Cassius Clay et Nino Benvenuti. Un mythe romantique liait Berruti à la sprinteuse américaine Wilma Rudolph, qui a remporté trois médailles d’or sur 100 m, 200 m et 4x100 m ; des photos de la « Gazelle noire » avec Berruti sont restées dans l’imaginaire collectif italien.

Les réactions du monde de l’athlétisme

Stefano Mei, président de la Fédération italienne d’athlétisme (Fidal), a appris la mort de Berruti à Birmingham, où les Championnats d’Europe d’athlétisme débutent le 10 août. Mei a demandé à l’Association européenne d’athlétisme l’autorisation pour l’équipe italienne de porter un symbole de deuil sur ses maillots le premier jour de compétition.

« Ce jour a changé l’histoire de l’athlétisme italien. Il a été le premier Italien capable de briser le tabou du sprint aux Jeux olympiques, démontrant qu’un garçon italien pouvait, lui aussi, monter sur la plus haute marche du podium du sprint mondial. »

Marcell Jacobs, champion olympique du 100 m à Tokyo 2020 actuellement en compétition à Birmingham, a déclaré qu’il courrait pour Berruti aux Championnats d’Europe. Jacobs, qui comme Berruti était membre du groupe sportif Fiamme Oro, a rappelé les paroles de Berruti après sa victoire à Tokyo.

« Je m’incline devant le souvenir de son exploit, qu’il a accompli à seulement 21 ans, comme moi aux Fiamme Oro. Je lui suis également reconnaissant pour ses paroles après ma victoire à Tokyo : « C’était une course passionnante, elle m’a ramené soixante ans en arrière. J’ai trouvé un digne héritier. » Je courrai pour lui, à Birmingham. »

Hommages institutionnels

Luciano Buonfiglio, président du CONI, a ordonné la mise en berne des drapeaux au siège du CONI au Foro Italico et a invité toutes les fédérations sportives nationales à observer une minute de silence lors des prochaines compétitions.

« Aucun d’entre nous n’oubliera jamais sa victoire à Rome 1960. Berruti était un champion inaccessible, dont les exploits resteront dans l’histoire de notre sport : il a fait rêver l’Italie et avec son or aux Jeux de Rome, il nous a rendus fiers et heureux de notre identité italienne. »

Le maire de Turin, Stefano Lo Russo, a rappelé le rôle de Berruti lorsque la torche olympique a été allumée à Turin en 2006, soulignant qu’il incarnait les valeurs olympiques de fraternité et de paix.