Une journaliste américaine s’excuse après une pique à la Bosnie à l’antenne : « Je ne pourrais pas la situer sur une carte »

Propos à l’antenne

Abigail Velez, journaliste pour la filiale d’ABC à Los Angeles, a tenu ces propos samedi après que les États-Unis ont décroché la première place de leur groupe et un rendez-vous en trente-deuxièmes de finale avec la Bosnie-Herzégovine au Levi’s Stadium de Santa Clara, en Californie. En direct, elle a déclaré aux téléspectateurs qu’elle ne pourrait pas situer le pays sur une carte et qu’elle ne souhaitait pas en apprendre davantage.

« Je ne pourrais pas le situer sur une carte. Je ne sais rien de la Bosnie, et je ne veux pas le savoir. Parce que Team USA, on est de retour, on est meilleurs que jamais. »

La prestation de Velez se voulait un appel au ralliement pour les supporters américains, mais a été perçue comme un manque de respect envers ce pays d’Europe de l’Est.

Réaction des supporters

La vidéo s’est rapidement répandue sur les réseaux sociaux, suscitant de vives critiques de la part des supporters bosniens et d’autres personnes, qui ont accusé Velez d’ignorance et d’arrogance. Un compte de supporters bosniens a écrit que « les clichés s’écrivent d’eux-mêmes », et des commentaires plus larges ont remis en question le fait que les Américains traitent le manque de connaissances comme une boutade.

« Mon Dieu, les clichés s’écrivent tout seuls. »

L’assurance affichée plus tôt par la journaliste, notamment une provocation avant la phase de groupes selon laquelle l’Australie « n’est pas prête pour nous », a alimenté un récit plus large de l’arrogance américaine avant la phase à élimination directe.

Excuses

Tard samedi soir, Velez a publié une déclaration sur Instagram, où elle compte environ 21 000 abonnés, pour présenter ses excuses. Elle a déclaré que sa tentative d’insuffler de la légèreté avait franchi une ligne rouge.

« Dans une mauvaise tentative d’amuser un peu avec la compétition de la Coupe du monde, je suis allée trop loin et j’ai fait un commentaire irréfléchi à l’antenne, insensible et inapproprié. Je présente mes excuses au peuple bosnien et à l’équipe de football de Bosnie. »

Elle a ajouté que la Coupe du monde devrait être une occasion d’unir les communautés du monde entier et que son commentaire ne reflétait pas cet esprit.

Contexte de la Coupe du monde

Le match des trente-deuxièmes de finale est prévu mercredi 1er juillet au Levi’s Stadium (tôt jeudi matin, heure d’Europe centrale). La Bosnie a atteint la phase à élimination directe pour la première fois après un match nul 1-1 contre le Canada et une victoire 3-1 contre le Qatar, terminant troisième du groupe B avec quatre points. Sa seule précédente participation à la Coupe du monde remonte à 2014, où elle avait été éliminée au premier tour. Les États-Unis ont remporté leur groupe pour la première fois depuis 2010. Les événements locaux organisés pour les supporters avant le match ont attiré de grandes foules ; les organisateurs d’Atlanta ont indiqué qu’une fan zone devrait dépasser les 275 000 participants, avec une forte présence bosnienne.

Et ensuite

Ce match offre à la Bosnie une chance de poursuivre un parcours historique dans le tournoi, tandis que le pays hôte cherche à avancer après 16 ans d’attente pour une victoire en phase de groupes. Velez n’a pas fait d’autres commentaires sur son rôle de couverture du tournoi.