La Grèce lutte contre l'invasion de poissons-lapins après une vidéo de cannibalisme et des dégâts croissants pour la pêche

L'expérience cannibale

Un pêcheur grec a relâché un poisson-lapin entier comme appât et a filmé la réaction. En quelques secondes, un banc de la même espèce a attaqué, déchiquetant le poisson et ne laissant que les arêtes. La séquence, largement partagée sur les réseaux sociaux, confirme les rapports des pêcheurs et des scientifiques selon lesquels les poissons adoptent un comportement cannibale, surtout lorsqu'un individu est blessé, affaibli ou accroché à un hameçon.

Les pêcheurs en première ligne

Stathis Evangelou, un pêcheur de 29 ans originaire d'Astypalaia, a déclaré au Kathimerini que lui et ses collègues attrapent désormais entre 100 et 200 poissons-lapins par jour. « Ils déchirent nos filets, détruisent notre matériel, mangent les poissons que nous devons vendre et les attaquent parfois sur le fond marin avant même que nous puissions les remonter. » Il a identifié plusieurs endroits autour de l'île du Dodécanèse où se rassemblent « des milliers » de ces poissons.

« Nous voulons les exterminer. Nous voulons qu'ils disparaissent. »

L'espèce, un migrant lessepsien entré en Méditerranée depuis la mer Rouge via le canal de Suez, est recensée en Grèce depuis 2005. Ses dents puissantes peuvent couper les filets, les palangres et autres équipements, causant de lourdes pertes économiques.

Un abattage subventionné se dessine

Le ministère du Développement agricole et de l'Alimentation a élaboré un programme pilote de pêche ciblée par des professionnels côtiers, avec des incitations financières. Le plan, calqué sur un programme de longue date à Chypre qui a permis de capturer environ 100 tonnes de poissons-lapins, a été soumis à la Commission européenne pour approbation et négociation.

Le secrétaire général Spýros Protsópsaltis a déclaré qu'il n'y a « pas de solutions magiques » et que l'espèce ne disparaîtra pas. Il a noté que la prime chypriote (plus de 4,73 € le kilo) n'est pas suffisamment attractive en soi et que le prix grec doit être négocié à la hausse.

« Le poisson-lapin n'est pas un simple problème de pêche. C'est un problème qui affecte les revenus des pêcheurs professionnels, la biodiversité marine et la santé publique. »

Les poissons-lapins capturés ne peuvent pas être simplement jetés ; les règles de l'UE exigent un stockage réfrigéré spécial et une incinération certifiée à haute température en raison de la puissante neurotoxine tétrodotoxine, qui n'a pas d'antidote connu et rend la consommation mortelle.

Un concours national est lancé

Samedi 20 juin, un concours de pêche ouvert panhellénique organisé par le pêcheur de Rhodes Michális Karpodínis a débuté. Il se déroule jusqu'au 30 août et invite les pêcheurs ainsi que les citoyens ordinaires équipés de matériel de pêche à y participer. Les participants publient des photos de leurs prises sous une publication Facebook hebdomadaire pour tenter de gagner des prix symboliques offerts par des magasins de pêche.

« Les gagnants, ce seront nous tous. »

Les organisateurs espèrent que cet événement de 40 jours permettra également de créer une carte informelle des zones où le poisson invasif est désormais le plus concentré.

Ce que dit la science

Le Centre hellénique de recherche marine (ELKETHE) prévient que le poisson-lapin a peu de prédateurs naturels en Méditerranée, entre en compétition avec les espèces indigènes pour la nourriture et mange les stocks commerciaux. Il appelle à une combinaison de surveillance scientifique, de suivi des prises, d'identification des zones de reproduction et de protocoles d'élimination sécurisés. Le centre a également souligné que la couverture médiatique récente a parfois créé une peur inutile au sein du public.