La fumée des incendies de forêt au Canada menace la finale de la Coupe du monde alors que l'Espagne s'entraîne en extérieur malgré les avertissements sanitaires

La fumée recouvre la région

Plus de 800 incendies de forêt brûlent à travers le Canada, le Centre interservices des feux de forêt du Canada faisant état de 897 incendies actifs vendredi, dont 31 nouveaux et la majorité qualifiés d'incontrôlés. Un dôme de chaleur, une zone de haute pression qui a brûlé l'Amérique du Nord, a poussé les températures près de 100 degrés Fahrenheit en Ontario et dans le Nord-Est des États-Unis cette semaine ; New York a connu un maximum de 92°F (33°C) jeudi. Le dôme piège la fumée des incendies lointains près du sol, créant des conditions chaudes, humides et brumeuses. Vendredi, New York restait l'une des régions américaines les plus touchées, aux côtés de Detroit, Washington D.C. et Chicago, selon IQAir. L'indice de qualité de l'air à New York a atteint 188 vendredi, bien au-dessus du seuil de 150 considéré comme malsain par l'Agence de protection de l'environnement. Des images accélérées ont montré le MetLife Stadium, l'enceinte de 82 500 places pour la finale de dimanche, à peine visible à travers l'épaisse brume, et de nombreux résidents portaient des masques à l'extérieur.

L'Espagne s'entraîne en extérieur

L'équipe d'Espagne a tenu sa séance d'entraînement habituelle à East Hanover, dans le New Jersey, vendredi, ignorant les appels des experts de la santé à se déplacer à l'intérieur. L'équipe de l'entraîneur principal Luis de la Fuente avait battu la France mardi pour décrocher une place en finale. Le milieu de terrain Mikel Merino a déclaré qu'il voyait et sentait la fumée mais qu'il essayait de faire abstraction des facteurs externes.

Pour un match aussi important qu'une finale de Coupe du monde, il faut être capable de faire abstraction des facteurs externes autant que possible.

Il a ajouté que la fédération et les organisateurs de la Coupe du monde étaient attentifs à chaque détail. Ni la FIFA ni la Fédération espagnole de football n'ont répondu aux demandes de commentaires sur la possibilité d'un entraînement en intérieur.

Risques sanitaires et réponse officielle

La fumée des incendies de forêt attaque presque tous les systèmes du corps, tuant des dizaines de milliers de personnes chaque année, selon plusieurs études médicales. Elle peut déclencher des crises d'asthme en quelques heures, augmentant les interventions d'ambulance, et provoquer une inflammation qui cible souvent les points faibles d'une personne. Mark Parrington, scientifique principal au Service de surveillance de l'atmosphère Copernicus, a déclaré que le conseil standard est de minimiser les activités et l'exercice en extérieur lorsque l'air est chargé de polluants. Un responsable de la Maison-Blanche a confirmé que des discussions informelles avaient eu lieu avec la FIFA et le directeur général de la task force de la Coupe du monde, Andrew Giuliani, au sujet de la situation de la qualité de l'air. La qualité de l'air s'est améliorée vendredi, et les prévisions de l'Organisation mondiale de la santé annoncent des conditions « modérées » à East Rutherford, mais les perspectives restent incertaines.

Après cela, il semble qu'une autre masse d'air enfumée suive derrière ce système, mais on ne sait pas encore clairement dans quelle mesure ni comment elle pourrait atteindre New York ou le New Jersey, pour ce qui est de dimanche proprement dit.

Ce à quoi s'attendre dimanche

Jusqu'à 1,25 pouce (3,17 centimètres) de pluie sont prévus samedi, ce qui pourrait temporairement laver les polluants. Cependant, Parrington a averti que si l'intensité des incendies repart à la hausse samedi, davantage de fumée pourrait rapidement suivre la pluie. Le MetLife Stadium n'a pas de toit, ce qui signifie que les joueurs et la foule attendue à pleine capacité seront directement exposés à la qualité de l'air qui prévaudra. Le coup d'envoi est fixé à 15 h HE dimanche, l'Espagne affrontant les champions en titre argentins dans le 104e et dernier match du tournoi estival.