Brenda Fricker, actrice oscarisée de « My Left Foot » et « Maman, j’ai encore raté l’avion ! », décède à 81 ans

Brenda Fricker, première actrice irlandaise à remporter un Oscar, est morte à Dublin à l’âge de 81 ans. Son agent Phil Belfield a confirmé son décès vendredi, bien que certaines sources le situent le jeudi 16 juillet. Fricker était en mauvaise santé.

Jeunesse et débuts de carrière

Née à Dublin le 17 février 1945 d’un enseignant et d’un journaliste, Fricker envisagea d’abord une carrière dans le journalisme, travaillant brièvement comme assistante du rédacteur artistique à l’Irish Times. Elle fit sa première apparition au cinéma en 1964 à 19 ans dans un rôle non crédité du drame « Schiavo d’amore » et apparut également dans le feuilleton irlandais « Tolka Row ». Dans les années 1970 et 1980, elle se bâtit une carrière solide à la télévision britannique, notamment en interprétant l’infirmière Megan Roach dans le feuilleton médical de la BBC « Casualty » de 1986 à 1990.

Révélation oscarisée dans « My Left Foot »

L’intervention percutante de Fricker dans le rôle de Bridget Fagan Brown, la mère déterminée de Christy Brown dans le film de Jim Sheridan « My Left Foot » (1989), lui valut une renommée internationale. Ce rôle lui permit de remporter l’Oscar de la meilleure actrice dans un second rôle en 1990, faisant d’elle la première actrice irlandaise à obtenir cet honneur. Daniel Day-Lewis remporta l’Oscar du meilleur acteur pour le même film. Dans son discours de remerciement, Fricker a lancé une boutade célèbre au sujet des 22 grossesses de son personnage : « Quiconque accouche 22 fois mérite bien l’un de ces trophées. »

C’était une actrice incroyable, un personnage incroyable, une personnalité forte. Elle était vibrante, pleine de vie et avait ses propres opinions. Elle ne faisait pas de prisonniers, disons-le ainsi.

Le succès de « My Left Foot » est largement considéré comme un tournant pour l’industrie cinématographique irlandaise. Grainne Humphreys, directrice du Festival international du film de Dublin et amie proche, a déclaré que le cinéma irlandais « s’est construit sur le succès de « My Left Foot ». »

Hollywood et la dame aux pigeons

L’Oscar lui ouvrit les portes d’Hollywood. Fricker fut choisie pour incarner la sans-abri au cœur généreux connue sous le nom de la dame aux pigeons dans le blockbuster de 1992 « Maman, j’ai encore raté l’avion ! », aux côtés de Macaulay Culkin. Ce rôle la fit aimer du public mondial. Elle apparut ensuite dans plusieurs films américains, notamment la mère de Mike Myers dans « J’ai épousé une femme meurtrière » (1993), la mère adoptive de Joseph Gordon-Levitt dans « Angels in the Outfield » (1994) et la secrétaire de Matthew McConaughey dans « Le Droit de tuer ? » (1996). Elle joua également dans le drame irlandais « The Field » (1990) et « Veronica Guerin » (2003). Son dernier rôle à l’écran fut dans le documentaire « The Swallow » (2024).

Dernières années et héritage

Fricker resta une figure vénérée en Irlande. En 2008, elle reçut le premier prix Maureen O’Hara au Kerry Film Festival, récompensant les femmes ayant excellé dans le cinéma. L’Irish Times la classa 26e sur sa liste 2020 des plus grands acteurs de cinéma irlandais de tous les temps. Plus tôt cette année, le maire de Dublin, Ray McAdam, lui conféra la citoyenneté d’honneur, la qualifiant de « l’une des figures culturelles les plus illustres de la ville ». Fricker elle-même affichait souvent un détachement narquois face aux attributs de la célébrité. Elle écrivit dans l’Irish Independent en 2015 qu’elle était plus fière que son nom soit devenu un argot rimé à Dublin pour désigner les culottes que de son Oscar, qu’elle avait un jour rangé dans un sac en plastique sous son évier.

Hommages de l’Irlande et d’ailleurs

Le vice-Premier ministre irlandais Simon Harris a décrit Fricker comme un « trésor national » et « l’une des plus grandes exportations que ce pays ait jamais produites ». Il a ajouté qu’elle « apportait de la profondeur et de l’humanité à tous les rôles qu’elle incarnait ». Le Premier ministre Micheál Martin a dit être « profondément attristé » par sa mort. Sa partenaire de « Casualty », Cathy Shipton, a salué son courage, son intelligence et son sens de l’humour éclatant, notant leur amour commun des chiens. L’agent Phil Belfield a déclaré : « Nous ne verrons plus jamais quelqu’un comme elle et le monde est plus pauvre sans elle. »

C’était une comédienne accomplie qui a honoré nos écrans et nos scènes avec un talent et une authenticité remarquables. Brenda apportait de la profondeur et de l’humanité à tous les rôles qu’elle entreprenait. Elle était vraiment l’une des plus grandes exportations que ce pays ait jamais produites et une ambassadrice du talent irlandais sur la scène mondiale. Tout simplement, nous ne verrons plus jamais quelqu’un comme elle.