En bref
La France a inscrit six essais pour battre le Japon 42-15 au Stade national de Tokyo, terminant sa série de trois matchs dans l'hémisphère sud avec deux victoires et une défaite.
Matthieu Jalibert et Maxime Lamothe ont chacun marqué deux fois, avec d'autres essais d'Alexandre Roumat et du capitaine Maxime Lucu.
La victoire, combinée à la défaite de l'Irlande 40-21 face à la Nouvelle-Zélande, place la France en tête du groupe de l'hémisphère nord avec 12 points, deux d'avance sur l'Irlande.
Le sélectionneur Fabien Galthié a salué l'énergie et l'engagement de l'équipe tout au long de la campagne de cinq semaines, estimant que les joueurs ont fait valoir leurs arguments à 15 mois de la Coupe du monde en Australie.
- 36e minuteSojiro Otsuka marque pour le Japon à quatre minutes de la mi-temps
- 42e minuteJalibert inscrit son deuxième essai deux minutes après la reprise
- 52e minuteLamothe complète son doublé moins de dix minutes plus tard
Résumé du match
La France a inscrit six essais pour dominer le Japon 42-15 au Stade national de Tokyo samedi, concluant sa série de trois matchs dans l'hémisphère sud par une victoire bonifiée confortable. Le coup d'envoi a été donné sous 28°C et une forte humidité devant plus de 50 000 spectateurs, mais la pluie annoncée n'est pas venue. Ce résultat porte à neuf la série d'invincibilité de la France face au Japon et la place en tête du groupe de l'hémisphère nord du Nations Championship.
Comment les essais se sont déroulés
La France a frappé dès la deuxième minute lorsque Maxime Lamothe a aplati sur une touche portée. Le Japon a répondu après que les troisièmes lignes Lenni Nouchi et Florian Verhaege ont tous deux quitté le terrain pour des examens de commotion, Kippei Ishida filant à l'essai à la 15e minute. Matthieu Jalibert a répliqué presque immédiatement, et le deuxième ligne japonais Harry Hockings a été temporairement exclu dans la foulée. Alexandre Roumat, pour sa première sélection internationale depuis février 2025, a marqué quatre minutes plus tard pour mettre la France en contrôle. Le capitaine Maxime Lucu a ajouté un quatrième essai avant que Sojiro Otsuka ne redonne espoir au Japon à quatre minutes de la pause. Jalibert a inscrit son deuxième deux minutes après la reprise, et Lamothe a complété son doublé moins de dix minutes plus tard. Jalibert a été temporairement exclu en milieu de seconde période pour un plaquage illégal, et le TMO a refusé un essai tardif au remplaçant Tiennan Costly.
Remaniement du classement
La victoire bonifiée de la France, combinée à la défaite de l'Irlande 40-21 face à la Nouvelle-Zélande plus tôt dans la journée, l'a portée à 12 points en tête du groupe de l'hémisphère nord. L'Irlande est deuxième avec 10 points, et la France ne peut pas être rattrapée quels que soient les autres résultats de samedi. La série de trois matchs a vu la France battre l'Australie et le Japon mais perdre face aux All Blacks ; le Japon a battu l'Italie mais s'est incliné face à l'Irlande et la France.
Réactions de Galthié et Jalibert
Le sélectionneur Fabien Galthié s'est montré enthousiaste quant à la contribution de son groupe au cours de la campagne de cinq semaines.
« Il faut être aveugle pour ne pas voir les performances des joueurs. Tout s'est bien passé, et surtout l'énergie et l'engagement des joueurs ont été magnifiques et ils ont été récompensés. »
Matthieu Jalibert, repositionné à l'arrière et désigné parmi les meilleurs joueurs, s'est dit satisfait de terminer une longue saison sur une bonne note.
« Nous terminons cette longue saison sur une bonne note. »
La suite
Ce match a clos la première phase du Nations Championship pour la France, qui se tourne désormais vers la Coupe du monde de rugby 2027 en Australie, à 15 mois de là. Galthié a laissé entendre que plusieurs joueurs ayant participé à la victoire de Tokyo ont renforcé leurs prétentions à une sélection, décrivant la compétition comme une « bonne trouvaille » qui a permis à l'équipe de développer sa profondeur et sa cohésion.