En bref
- 19 oct.Plus de 100 anciens combattants écrivent au gouverneur Ron DeSantis pour demander sa grâce
- 20 oct.Heure prévue de l'exécution à la prison d'État de Floride près de Starke
- 20 oct.Reaves est déclaré mort après une injection létale de trois produits
Des décennies de recours
William Reaves, 77 ans, a été condamné pour meurtre au premier degré pour la fusillade en 1986 de Richard Raczkowski, adjoint du shérif du comté d'Indian River, intervenu après un appel au 911 dans une supérette de Vero Beach. Les documents judiciaires montrent que Reaves avait lui-même passé cet appel depuis une cabine téléphonique devant le magasin, disant avoir besoin d'aide pour commander un taxi. Selon les autorités, une arme est tombée de son short lors de la rencontre, les deux hommes se sont battus pour s'en saisir, et Reaves a repris le contrôle et tiré quatre fois sur l'adjoint alors que celui-ci tentait de fuir. Raczkowski est mort plus tard de ses blessures. Une première condamnation à mort, prononcée environ un an après la fusillade, a été annulée par la Cour suprême de Floride en raison d'un conflit d'intérêts impliquant le procureur, et Reaves a de nouveau été condamné à mort en 1992. Les recours ultérieurs ont échoué, ses avocats soutenant que le protocole d'exécution était défectueux et que les jurés n'avaient jamais été informés de son service au Vietnam ni de son trouble de stress post-traumatique.
Exécution à Starke
La Floride a mis Reaves à mort à la prison d'État près de Starke le mardi 20 octobre 2026. L'exécution était prévue à 18 heures, et au moment où le rideau s'est ouvert, il était déjà attaché sur le brancard, une voie intraveineuse en place. Invité à faire une dernière déclaration, il a répondu :
« Non, je ne le souhaite pas. »
Les produits ont commencé à s'écouler immédiatement. Environ 30 secondes plus tard, Reaves a pris plusieurs respirations profondes puis s'est immobilisé. Quelques minutes après, le directeur de la prison lui a secoué les épaules et appelé son nom, sans réponse. Un infirmier a été envoyé pour chercher un battement de cœur, et Reaves a été déclaré mort à 18 h 12 après l'injection des trois produits. Le protocole de Floride associe un sédatif à un paralysant et à un produit qui arrête le cœur, selon le département des services pénitentiaires, et les tribunaux l'ont déjà validé face à des contestations similaires.
L'appel des anciens combattants et le dernier mandat du gouverneur
Le lundi 19 octobre, plus de 100 anciens combattants ont écrit au gouverneur Ron DeSantis pour lui demander d'épargner Reaves en raison du traumatisme qu'il avait rapporté de la guerre. Leur lettre soutenait que son corps était revenu intact du Vietnam, mais qu'une partie de lui était restée au combat. La Cour suprême de Floride et la Cour suprême des États-Unis ont toutes deux rejeté les demandes de suspension de l'exécution. DeSantis quitte ses fonctions en janvier 2027 après deux mandats, et a déclaré que son objectif était de rendre justice aux familles des victimes qui attendent depuis des décennies l'application des condamnations à mort.
Un rythme record en Floride
La Floride a procédé à 19 exécutions en 2025, un record pour l'État, tandis que le pays entier en comptait 47. Cette année, Reaves est devenu la 18e personne exécutée en Floride, sur 32 à travers les États-Unis, un total qui place la Floride au-dessus de la moitié du décompte national. Il est aussi le huitième détenu de Floride de plus de 70 ans mis à mort en 2026. Une nouvelle exécution prévue en novembre 2026 égalerait le record de 19 exécutions de 2025 si elle a lieu comme prévu. Peu avant l'exécution de Reaves, une tentative d'exécution de Christa Pike dans le Tennessee a échoué, et elle a été transportée à l'hôpital après avoir survécu à deux doses létales de pentobarbital.
- Floride 2025
- 19 exécutions
- États-Unis 2025
- 47 exécutions
- Floride 2026 (jusqu'à Reaves)
- 18 exécutions
- États-Unis 2026 (jusqu'à Reaves)
- 32 exécutions
Données tirées du texte de l’article