La Finlande restreint l'entrée des sportifs russes tant que la guerre en Ukraine se poursuit

La restriction d'entrée finlandaise

Le gouvernement finlandais a décidé jeudi 12 novembre de restreindre l'entrée des ressortissants russes demandant un travail de courte durée soumis à visa, y compris dans le sport professionnel. Le ministère des Affaires étrangères a indiqué que la mesure couvre aussi les Russes concourant sous statut neutre ainsi que ceux qui représentent des équipes nationales. La règle entre en vigueur lundi 16 novembre. Selon N-tv, seuls les citoyens russes jugés essentiels aux intérêts nationaux finlandais, comme la sécurité d'approvisionnement, seront admis. Watson rapporte qu'un porte-parole du gouvernement a déclaré que les visas seraient examinés au cas par cas, même si l'effet pratique serait similaire.

La justification de la ministre

La ministre des Affaires étrangères Elina Valtonen a exposé le raisonnement dans une déclaration que le Guardian a reprise en anglais :

« Tant que la guerre d'agression de la Russie se poursuivra, les sportifs russes n'ont rien à faire en Finlande. »

Elle a ajouté que leur entrée menacerait les relations internationales de la Finlande. Le communiqué du gouvernement indique que la Russie utilise le sport comme instrument de propagande pour servir les objectifs de sa guerre contre l'Ukraine. La Finlande avait déjà limité l'entrée des ressortissants russes en 2023, mais avec des exceptions, et jusqu'à présent les sportifs professionnels pouvaient obtenir un visa de 90 jours pour un déplacement lié au travail.

Les compétitions concernées

Le Grand Prix de patinage artistique d'Helsinki se déroule du 20 au 22 novembre, et les championnats du monde de patinage artistique de Tampere sont prévus du 16 au 21 mars 2027. Des patineurs russes devraient figurer parmi les prétendants aux médailles aux Mondiaux, et la championne de Russie en titre Adeliia Petrosian concourt sous drapeau neutre, selon NOS. Une Coupe du monde nordique se tient du 27 au 29 novembre, N-tv la situant à Kuusamo et Watson à Ruka. La règle entrant en vigueur lundi, les matchs de NHL de cette semaine à Helsinki et le slalom de Coupe du monde de ski de Levi, samedi et dimanche, ne devraient pas être affectés.

Les instances sportives réagissent

L'Union internationale de patinage a indiqué avoir pris note de la déclaration finlandaise et étudier ses implications pour les Mondiaux de Tampere. L'instance a néanmoins exprimé clairement son désaccord :

« L'ISU estime que les athlètes ne devraient pas être punis pour les actes de leurs gouvernements dans un monde où, malheureusement, de nombreux conflits sont en cours. »

L'instance a précisé qu'elle demanderait aux organisateurs des compétitions de patinage en Finlande des informations détaillées sur la situation actuelle.

Boycott plus large et Norvège

La Finlande fait partie d'un groupe d'équipes européennes qui ont promis de ne pas affronter la Russie aux championnats du monde de hockey sur glace, une position prise après une décision du Tribunal arbitral du sport début novembre autorisant la Fédération internationale de hockey sur glace à réadmettre les Russes. Selon les médias, la Norvège, la Suède, le Danemark, la Lettonie et la Tchéquie ont également annoncé qu'elles boycotteraient les matchs contre la Russie. Les championnats du monde masculins de mai 2027 sont prévus en Allemagne, qui réfléchit à l'opportunité de les accueillir. Le gouvernement norvégien a lui aussi durci sa politique de visas envers la Russie et la Biélorussie, avec l'intention de tenir leurs sportifs à l'écart pendant toute la durée de la guerre en Ukraine, et a indiqué que des sportifs russes présents dans le pays pourraient être expulsés. La mesure finlandaise va à l'encontre du Comité international olympique, qui a décidé en juillet de réaccueillir les Russes, tandis que World Athletics maintient une interdiction générale contestée en justice.