La Formule 1 confirme un Grand Prix d'Afrique au Rwanda à partir du début des années 2030, pour dix ans
Le Rwanda accueillera une course de Formule 1 sur un circuit construit à Bugesera, au sud de Kigali, dans le cadre d'un contrat de dix ans. Ce serait le premier grand prix en Afrique depuis 1993, et aucune date n'a été confirmée pour la course inaugurale.
Un contrat de dix ans pour une nouvelle course
La Formule 1 a confirmé mardi 13 octobre 2026 que le Rwanda accueillera une course à partir du « début des années 2030 » dans le cadre d'un contrat de dix ans. Le Grand Prix d'Afrique est présenté par Visit Rwanda, et la série a couru pour la dernière fois en Afrique lors du Grand Prix d'Afrique du Sud 1993 à Kyalami. Des informations parues plus tôt en octobre faisaient état d'un accord proche d'être finalisé avant que la F1 ne confirme la signature. Le directeur général de la F1, Stefano Domenicali, a déclaré :
Aujourd'hui est un moment marquant pour la Formule 1.
Il a ajouté :
Avec l'arrivée du Rwanda au calendrier à partir de la prochaine décennie, notre sport courra sur tous les continents habités, rapprochant le Championnat du monde plus que jamais des fans du monde entier.
Le circuit et le calendrier
La course se tiendra sur un circuit construit à Bugesera, à côté du nouvel aéroport international de Kigali. Les sources divergent sur la distance depuis la capitale : la BBC situe Bugesera à 25 miles au sud de Kigali, tandis que The Independent donne 40 miles et ABC environ 40 kilomètres. La BBC rapporte que le circuit a été dessiné par l'ancien pilote de F1 Alex Wurz, et ABC indique qu'il doit répondre à la norme Grade 1 de la FIA, la plus haute homologation exigée par la fédération pour un circuit de championnat.
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La F1 n'a pas confirmé la date de la course inaugurale, et la BBC rapporte qu'il n'a pas encore été établi où la course s'insérerait dans le calendrier. Le grand prix inaugural doit être organisé une fois le circuit achevé, avec un objectif d'achèvement au début des années 2030. ABC indique que la date exacte, les étapes de construction et le format du week-end seront annoncés plus tard.
La place de l'Afrique dans le calendrier
L'Afrique du Sud était également candidate, avec des propositions à Kyalami et au Cap. The Independent rapporte que l'Afrique du Sud n'a pas exclu un accord avec le sport dans les années à venir, malgré la proposition du Rwanda. Selon ABC, Domenicali a déclaré que l'Afrique compte plus de 100 millions de fans de F1.
Septuple champion du monde, Lewis Hamilton, le pilote britannique de 41 ans et le seul pilote noir en F1 selon l'AP, a déclaré qu'il se battait « en coulisses » depuis des années pour amener une course en Afrique. ABC rapporte qu'il a répété son appel à un grand prix sur le continent.
La candidature du Rwanda et les réactions
Le président rwandais Paul Kagame, principal promoteur du projet, a annoncé la candidature en décembre 2024 lors de l'assemblée générale de la FIA tenue à Kigali, rapporte ABC. Kagame s'est félicité de l'annonce et a déclaré que le championnat avait couru sans le continent pendant plus de trois décennies et que cela change désormais. Le Rwanda Development Board pilote le projet, qui combine infrastructures, tourisme et sport.
Le président de la FIA, Mohammed Ben Sulayem, a déclaré que la fédération travaillerait en étroite collaboration avec la FOM, Formula One Management, qui gère les droits commerciaux du championnat, et avec les partenaires du circuit pour atteindre les plus hauts standards.
Ce qui reste ouvert
La date exacte de la première course, les étapes de construction et le format du week-end restent à annoncer. D'ici là, les points confirmés sont le contrat de dix ans, le site de Bugesera et l'objectif du début des années 2030.
