Ronaldo rate, le Portugal tenu en échec 1-1 par la RD Congo en ouverture du Mondial

Ouverture du score et réaction congolaise

Le Portugal n'a eu besoin que de six minutes pour ouvrir le score au NRG Stadium, où 68 777 spectateurs ont vu João Neves reprendre de la tête un centre de Pedro Neto. Le favori du tournoi a contrôlé 75 % de la possession, mais les Congolais ont pris confiance et ont égalisé dans le temps additionnel de la première période lorsque Yoane Wissa, laissé seul au second poteau sur un corner d'Arthur Masuaku, a marqué de la tête. Il s'agit du premier but de la RD Congo en Coupe du monde, le pays ayant été blanchi lors de ses trois matchs lors de sa seule précédente participation (sous le nom de Zaïre en 1974).

La soirée record de Ronaldo tourne court

Cristiano Ronaldo, 41 ans, est devenu le joueur de champ le plus âgé à débuter un match de Coupe du monde (dépassant l'Atiba Hutchinson du Canada) et a rejoint l'Argentin Lionel Messi comme les seuls hommes à participer à six tournois. Il a eu le moins de ballons touchés de tous les joueurs de champ portugais ayant joué plus de 45 minutes (25) et a manqué deux occasions de gagner le match, tirant à côté à courte distance aux 68e et 73e minutes. Bruno Fernandes, qui s'était placé derrière Ronaldo sur la première de ces occasions, a montré une frustration prolongée et a ensuite vu sa propre tentative à la 90e minute filer à côté.

Martinez défend son attaquant vedette

L'entraîneur du Portugal, Roberto Martinez, a écarté toute suggestion qu'il aurait envisagé de remplacer son capitaine, soulignant plutôt un manque de service dans la surface de réparation.

« Il n'y a aucun sens à sortir le meilleur buteur du football mondial d'un match où vous avez besoin de buts. »

Martinez, dont le contrat expire après le tournoi, a déclaré que l'expérience de Ronaldo et sa capacité à attirer les défenseurs restaient essentielles, ajoutant que l'équipe devait « utiliser tous les joueurs » pour alimenter l'attaquant.

Un tournoi de contrastes

La soirée frustrante de Ronaldo est survenue à peine 16 heures après que Messi a marqué un triplé pour offrir à l'Argentine une victoire d'ouverture. La comparaison, faite dans les médias internationaux, a souligné la forme différente des deux vétérans. Le Portugal, encore sous le choc de la mort de l'ancien attaquant Diogo Jota dans un accident de voiture l'été dernier, a joué avec Jota dans ses pensées ; ses parents ont assisté au match dans une suite de luxe.

« C'était un grand coéquipier, très terre-à-terre, très passionné par ce qu'il pouvait apporter à notre pays et au football en général. Pour nous, il fait toujours partie de notre groupe. »

Autres moments forts et une erreur de diffusion

João Cancelo a vu un retourné acrobatique à la 55e minute refusé pour hors-jeu, et Cédric Bakambu a touché le poteau pour les Congolais peu après. La ZDF allemande a ajouté à la confusion en affichant le drapeau du Maroc au lieu de celui de la RD Congo dans le graphique du score pendant les 11 premières minutes. Le Portugal affrontera ensuite l'Ouzbékistan à Houston mardi, puis la Colombie à Miami le 27 juin.