Sur le terrain

Le Mexique et l'Afrique du Sud s'affrontent lors du match d'ouverture au stade Azteca de Mexico, qui devient le premier stade à accueillir trois matchs d'ouverture de la Coupe du monde. Le coup d'envoi est à 15 h (heure de l'Est, Fox/Telemundo). L'Azteca se trouve à 7 300 pieds d'altitude, un facteur pour les équipes visiteuses peu habituées aux hautes altitudes. Plus tard, la Corée du Sud affronte la République tchèque à Guadalajara (5 138 pieds). Le Mexique, mené par le vétéran Raúl Jiménez et le jeune Gilberto Mora (17 ans), est largement favori face à l'Afrique du Sud, qui participe à sa quatrième phase finale. Le capitaine sud-coréen Son Heung-min, 33 ans, dispute peut-être sa dernière Coupe du monde ; les Tchèques font leur retour après 20 ans d'absence.

Le format à 48 équipes

Le tournoi, co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique, s'étend sur 39 jours avec 104 matches dans 16 stades. Douze groupes de quatre équipes disputeront trois matches chacun. Les deux premiers de chaque groupe et les huit meilleurs troisièmes se qualifient pour un nouveau tour de 32, qui débute le 28 juin. La finale a lieu le 19 juillet au New York New Jersey Stadium (MetLife) à East Rutherford.

Mesures répressives en matière d'immigration

L'inquiétude grandit au sein des communautés immigrées dans les 11 villes hôtes américaines après une année de répressions fédérales agressives sous l'administration Trump. Le secrétaire à la Sécurité intérieure Markwayne Mullin a déclaré :

« Nous ne sommes pas là pour rassembler des individus en masse. »

Mais les assurances locales n'ont pas apaisé les craintes. Le shérif du comté de Los Angeles, Robert Luna, informé par le DHS, a dit qu'il faisait confiance aux informations mais a prévenu :

« si cela commence à se produire, nous allons avoir un tout nouvel ensemble de problèmes. »

Les autorités de Floride ont également affirmé qu'aucune opération d'immigration n'est prévue autour des stades ou des fan zones. Un incident au cours duquel un arbitre somalien s'est vu refuser l'entrée cette semaine a ajouté à la tension.

Le choc des prix

Les prix des billets ont augmenté fortement. Les places les moins chères pour le match d'ouverture de l'équipe américaine tournent autour de 1 000 $ ; les meilleures places ordinaires pour ce match coûtent 2 735 $, soit plus qu'une place pour la finale de la Coupe du monde 2022. Les portails de revente officiels de la FIFA affichent encore près de 180 000 billets invendus. Airbnb propose des billets gratuits (des huitièmes de finale à la finale) pour certaines réservations dans les 16 villes hôtes, avec environ 1 300 billets disponibles.

« Les hôtes Airbnb ne vous offrent pas seulement un logement – ils vous offrent une manière plus authentique de découvrir une destination. Et pour cette Coupe du monde, ils font quelque chose d'extraordinaire : aider les supporters à suivre leurs équipes où que le tournoi les mène, avec certaines maisons incluant des billets gratuits dans chaque ville hôte. »

Le prix moyen des réservations est de 385 $ par nuit.

Ombres politiques

Le tournoi a été marqué par les controverses. L'Iran a été contraint de s'installer au Mexique et a vu ses allocations de billets pour ses supporters annulées, selon des rapports. L'attribution par la FIFA de son premier Prix de la paix au président Donald Trump a suscité des critiques, atténuant l'effervescence habituelle d'avant-tournoi.