Le Canada accueille les supporters de la Coupe du monde, les hôtes se préparent pour un premier match historique à Toronto

Le Canada accueille son premier match de Coupe du monde, Toronto devant organiser vendredi le match d'ouverture du Groupe B des co-organisateurs contre la Bosnie-Herzégovine. Des milliers de supporters sont arrivés dans la ville, attirés par plus que le simple football. Certains, comme un groupe d'Écossais de 20 ans, ont choisi Toronto en raison de son âge légal pour boire plus bas qu'aux États-Unis ; d'autres sont venus pour honorer des souvenirs familiaux ou encourager leurs patries ancestrales. L'ambiance n'a pas été gâchée par les billets invendus, les prix élevés ou un fan festival trempé par la pluie et brutalement interrompu.

Des supporters trouvent des raisons au-delà du football

Pour un groupe de sept supporters écossais déambulant près de la CN Tower, Toronto était une escale sur la route de Boston, où l'Écosse affronte Haïti. « Nous sommes ici à Toronto à cause des vols bon marché, et nous ne pouvons pas boire en Amérique parce que nous avons 20 ans », a déclaré Bryden, vêtu de tartan. Ils prévoyaient de savourer des pintes avant de se diriger vers le sud, où l'âge légal pour boire est de 21 ans.

Nous sommes ici à Toronto à cause des vols bon marché, et nous ne pouvons pas boire en Amérique parce que nous avons 20 ans.

Un citoyen canadien originaire de Bosnie, Irfan, a amené ses deux enfants d'Ottawa pour regarder sa patrie jouer. Il a qualifié cela de jour historique pour son pays. À Vancouver, le supporter allemand Harold a assisté au tournoi en hommage à son père décédé, qui aimait la ville. « J'ai payé 150 $. C'est beaucoup d'argent pour un match de football, mais j'ai eu la chance d'obtenir des billets à ce prix », a-t-il déclaré. Mark Wright, Australien à son cinquième Mondial, a insisté sur le fait que le coût importait peu : « Il s'agit de suivre mon pays et mon équipe, et de passer du temps avec ma famille. »

Des coûts élevés et une perturbation précoce

Les prix des billets ont suscité des critiques. Le supporter torontois Patrick Cicvak a payé 1 300 $ CA (930 $) dans l'espoir de voir le Canada affronter l'Italie, pour ensuite voir l'Italie ne pas se qualifier. « Mais cela signifie que nous n'aurons pas la foule italienne qui se bat contre (les supporters de) l'équipe adverse et plus de soutien pour le Canada », a-t-il dit. Jeudi, les autorités municipales ont fermé un fan festival de la soirée d'ouverture pendant le match Mexique-Afrique du Sud en raison d'alertes de tempête, mais les supporters se sont simplement déplacés dans les bars et les espaces publics.

L'essor du football et une absence clé

Le football a dépassé le hockey dans la pratique chez les jeunes au Canada, selon un rapport de l'organisation caritative Jumpstart, et le tournoi est perçu comme une occasion d'approfondir ce lien. L'entraîneur du Canada, Jesse Marsch, a déclaré avoir « ressenti un élan réel derrière cette équipe et derrière ce moment. » Cependant, le défenseur vedette Alphonso Davies a été exclu du match d'ouverture alors qu'il continue de se remettre d'une blessure aux ischio-jambiers subie le 6 mai. Marsch espère que Davies pourra revenir plus tard dans la phase de groupes.

Le Canada est devenu de plus en plus multiculturel, et je pense que l'excitation pour tant de nations différentes d'être ici en Amérique du Nord et au Canada... il y a un véritable enthousiasme autour de ce que cela va être.

Résultats jusqu'à présent et prochaines étapes

Le tournoi a commencé avec le Mexique battant l'Afrique du Sud 2-0 dans un affrontement intense qui a produit trois cartons rouges. La Corée du Sud a ensuite remonté un score pour battre la République tchèque 2-1 à Guadalajara, le remplaçant Oh Hyeon-gyu marquant le but de la victoire. La campagne du Canada commence vendredi soir à Toronto, tandis que samedi apporte le match d'ouverture des États-Unis contre le Paraguay et l'affrontement de l'Australie avec la Turquie à Vancouver. Le format élargi à 48 équipes signifie que les deux premiers de chaque groupe ainsi que les huit meilleurs troisièmes atteignent le tout premier tour des 32.