Les habitants de Covas do Barroso manifestent à nouveau contre la prospection de lithium de Savannah

Nouveau rassemblement sur le site de prospection

Une quarantaine de personnes se sont de nouveau rassemblées à Covas do Barroso, dans la commune de Boticas, pour protester contre les travaux de prospection de lithium de Savannah Resources, une société britannique. Público rapporte que le groupe a bloqué les travaux mardi 27 octobre, tandis que Lusa indique qu'une quarantaine de personnes s'étaient rassemblées de nouveau sur le même site de prospection dans la matinée du mercredi 28 octobre. Les manifestants disent vouloir défendre leur mode de vie et montrer qu'ils refusent de vivre à côté d'une mine.

Nélson Gomes, président de l'Associação Unidos em Defesa de Covas do Barroso (UDCB), a déclaré à Lusa que la communauté ne veut pas du projet et ne peut y être contrainte.

« C'est notre mode de vie qui est en jeu. Nous avons tout à fait le droit de refuser ce projet. »

La position de l'entreprise

Savannah a affirmé qu'aucun travail n'était prévu sur le site de la manifestation mardi ni mercredi, et que ses travaux de terrain suivent un calendrier fixé uniquement par l'entreprise dans le cadre de la servitude accordée par l'État portugais. La société indique poursuivre son travail sur plusieurs fronts, dont l'achèvement de l'étude de conformité environnementale du projet d'exécution (RECAPE) et son financement. Selon Lusa, la GNR n'a pas été appelée sur place. Público n'a constaté aucune présence de la GNR en milieu de matinée mardi, seulement des agents de sécurité de l'entreprise.

Contexte des blocages

La servitude administrative accordée par le gouvernement en mai permet à Savannah d'accéder à des terrains où, selon les opposants, la communauté conserve des droits et usages collectifs, ce qui contourne le refus local d'autoriser les travaux. L'opposition dure depuis huit ans. Le 9 octobre, l'UDCB a interrompu les travaux dans l'une des zones couvertes par la servitude, et la GNR a identifié 27 opposants à la mine de lithium.

Conséquences pour les agriculteurs locaux

Maria Loureiro, agricultrice de 58 ans qui élève des bovins croisés pour la viande, explique que ses prairies sont nécessaires au pâturage des animaux. L'une des parcelles concernées comprend des terres boisées qui fournissent du bois de chauffage et de la litière, et elle affirme que le sol ne reverdira pas pendant des années une fois perturbé. On lui a proposé 1 000 euros par plateforme de forage, ce qu'elle a refusé.

« Je suis contre ce projet, je ne peux donc pas accepter l'indemnisation. »

Loureiro indique aussi que ses parcelles font partie d'un projet agro-environnemental qui l'oblige à protéger le sol pendant cinq ans pour conserver les aides, et qu'elle a demandé des subventions européennes à l'agriculture biologique, dont elle craint que les travaux ne compromettent l'obtention. Nélson Gomes a également soulevé des inquiétudes sur l'eau, affirmant que la région traverse encore une période sèche alors que de fortes pluies étaient attendues à cette époque de l'année.