Le Royaume-Uni et la France dirigent un exercice en Pologne simulant une force pour l'Ukraine, du 9 au 22 novembre

Ce que l'exercice doit tester

Le Royaume-Uni et la France dirigeront l'exercice Koalicja, qui se déroule du 9 au 22 novembre en Pologne, selon le ministère de la Défense. Il s'agit du premier exercice de la Force multinationale pour l'Ukraine (MNF-U), le bras militaire de la coalition des volontaires, destiné à préparer une force qui aiderait à reconstruire les forces armées ukrainiennes après la fin des combats. Les manœuvres répéteront le déplacement, la protection et le ravitaillement des troupes et du matériel, y compris la nourriture et le carburant, tout en testant le commandement et le contrôle afin que des unités de différents pays puissent travailler ensemble. Selon les responsables, la force ne participerait pas à des opérations offensives, au maintien de la paix ni à la surveillance d'un cessez-le-feu, et n'opérerait ni sous commandement de l'OTAN ni sur la ligne de front. Des responsables occidentaux ont déclaré à LBC que cette force non-OTAN jouerait un rôle défensif et serait capable de se défendre contre toute une série de menaces, y compris les drones.

Participants et effectifs

Les sources divergent sur la taille de la force. LBC fait état de 2 800 militaires de 11 pays, tandis que la BBC rapporte près de 3 000 militaires de 12 pays européens. Le ministère de la Défense cite la Belgique, l'Estonie, la France, l'Allemagne, la Lituanie, les Pays-Bas, la Pologne, l'Espagne, la Suède, la Turquie et le Royaume-Uni comme pays participants. La contribution britannique s'élève à environ 300 militaires de la 7e brigade de l'armée de terre, connue sous le nom de Desert Rats, qui répéteront des mouvements logistiques tandis que des Typhoon de la RAF et un avion ravitailleur Voyager effectueront des sorties au-dessus de la zone. Des forces turques à Istanbul répéteront le déminage maritime pour aider à rétablir la navigation commerciale vers les ports ukrainiens. Le Monde rapporte que des soldats ukrainiens participeront également, et que l'OTAN est informée de l'exercice mais n'y prendra pas part directement. La BBC ajoute que les États-Unis participent aux discussions mais ne contribuent pas à la mission.

Contexte politique

Le ministre de la Défense, Wes Streeting, a déclaré que l'exercice montrait que la Grande-Bretagne, la France et leurs alliés accéléraient les préparatifs pour le jour où la paix reviendrait en Ukraine.

« Ce n'est pas un plan hypothétique ; c'est une force réelle, prête à aider l'Ukraine dès que les combats cesseront. »

La Russie s'est déjà opposée au stationnement de troupes étrangères en Ukraine, et le président Vladimir Poutine a déclaré l'an dernier que de telles troupes seraient des « cibles légitimes ». Les responsables occidentaux se sont refusés à préciser les règles d'engagement en cas d'attaque contre des troupes internationales. La Maison-Blanche a proposé un soutien en renseignement et en logistique pour la force, mais a résisté à s'engager à intervenir si la Russie l'attaquait, rapporte LBC. LBC rapporte également que le président Donald Trump a menacé de renoncer aux engagements existants de défense des alliés de l'OTAN.

Calendrier et suites

L'exercice a été convenu en juillet lors d'un sommet de la coalition des volontaires, et la coalition s'est réunie pour la première fois en janvier 2025. Le Monde indique qu'elle rassemble désormais 37 États majoritairement européens, le Canada, le Japon et la Turquie y étant également associés. La séquence entre le sommet et les manœuvres est présentée ci-dessous.

Le quartier général de la force multinationale s'installera à Londres plus tard cette année, rapporte LBC. Le lieutenant-général Tom Bateman, commandant britannique de la MNF-U, a déclaré que la force se préparait pour le moment où les combats cesseraient.

« La MNF-U sera chaque jour plus prête à soutenir l'Ukraine lorsque les combats cesseront. »

Les manœuvres commencent le 9 novembre et s'achèvent le 22 novembre, avec la contribution britannique d'environ 300 militaires et deux Typhoon de la RAF aux côtés des autres pays participants.