La cathédrale de Cologne facturera 12 € aux touristes à partir de juillet, un débat sur l'accès au monument le plus visité d'Allemagne

Le nouveau tarif

Les touristes visitant l'intérieur de la cathédrale de Cologne devront acheter un billet à 12 € à partir du 1er juillet 2026, a annoncé mardi le chapitre de la cathédrale. Ce droit vise à couvrir les coûts croissants d'entretien, de conservation et de fonctionnement quotidien du site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO, qui attire environ six millions de visiteurs par an. Le chapitre a indiqué que les recettes permettraient également de constituer des réserves pour les besoins futurs.

Qui paie et qui ne paie pas

Les fidèles assistant à l'une des cinq messes quotidiennes continueront d'entrer gratuitement. L'accès pour la prière, l'allumage d'un cierge et la visite du tombeau des Rois mages reste libre.

Quiconque souhaite entrer brièvement dans la cathédrale pour prier ou allumer un cierge est le bienvenu.

Les enfants jusqu'à 13 ans inclus entrent gratuitement, de même que les personnes gravement handicapées accompagnées d'un accompagnateur. Un tarif réduit de 6 € s'applique aux élèves à partir de 14 ans, aux apprentis, aux étudiants, aux accompagnateurs de groupe et aux titulaires d'un pass social délivré en Rhénanie-du-Nord-Westphalie.

Jours gratuits et accès

La cathédrale sera gratuite pour tous les visiteurs deux jours par an : le 1er mai (fête du Travail) et le 3 octobre (jour de l'Unité allemande). Des périodes gratuites supplémentaires incluent la fête de l'Épiphanie (6 janvier) jusqu'au dimanche suivant, et le pèlerinage de l'Épiphanie. Les touristes entreront par le portail ouest et sortiront par le portail nord vers la gare principale, tandis que les fidèles utiliseront le portail nord.

Une ville divisée

L'annonce a divisé l'opinion à Cologne. Les partisans soulignent que d'autres grandes cathédrales européennes facturent déjà l'entrée, comme la cathédrale de Milan et la cathédrale Saint-Paul à Londres. Les critiques estiment que ce droit d'entrée compromet le rôle de la cathédrale en tant que cœur ouvert de la ville. L'ancienne maître d'œuvre de la cathédrale, Barbara Schock-Werner, aujourd'hui présidente de l'Association centrale de construction de la cathédrale, avait plaidé pour que le tarif reste inférieur à 10 €, invoquant les coûts élevés de préservation de l'édifice gothique, commencé en 1248 et achevé en 1880.

Le contexte européen

La plupart des grandes églises catholiques en Allemagne offrent encore un accès gratuit, mais l'entrée payante pour les touristes est désormais courante dans toute l'Europe. La cathédrale de Milan facture 10 € pour une visite de base, tandis que Saint-Paul à Londres coûte 25 £ pour les adultes. Parmi les exceptions notables figurent Notre-Dame de Paris, qui reste gratuite malgré une restauration de plusieurs centaines de millions d'euros après l'incendie de 2019, et la basilique Saint-Pierre de Rome, qui ne facture pas non plus de droit d'entrée. Les opposants au tarif de Cologne ajoutent que la ville n'est pas comparable aux pôles touristiques internationaux comme Londres, et que de nombreux visiteurs sont des habitants ou des voyageurs de la gare voisine qui faisaient auparavant des détours occasionnels dans la cathédrale.

Cathédrale de Cologne (à partir de juillet 2026)

12 €

Cathédrale de Milan

10 €

Cathédrale Saint-Paul, Londres

29 €

Notre-Dame, Paris

0 €

Basilique Saint-Pierre, Rome

0 €