La capacité solaire de la Chine atteint 1 286 GW, dépassant le charbon pour la première fois

Capacité installée dépasse le charbon

Les données publiées par l'Administration nationale de l'énergie de la Chine montrent que la capacité solaire photovoltaïque a atteint 1 286 gigawatts fin juillet 2026. Ce chiffre a légèrement dépassé les 1 285 gigawatts enregistrés pour les centrales au charbon. La capacité totale de production d'électricité du pays a atteint 4,08 milliards de kilowatts, les installations solaires représentant 31,5 % du total. De vastes parcs dans l'ouest et le nord-ouest de la Chine ont largement contribué à cette croissance de capacité ces dernières années.

L'Administration nationale de l'énergie a annoncé cette étape dans un communiqué publié sur les canaux officiels.

Fin juillet de cette année, la capacité installée de l'énergie solaire en Chine a atteint 1 286 millions de kilowatts.

Répartition entre systèmes centralisés et locaux

L'expansion de l'infrastructure solaire englobe à la fois les installations à grande échelle et les installations sur toiture. Sur les 1 286 millions de kilowatts de capacité solaire totale, les centrales photovoltaïques centralisées représentent 704 millions de kilowatts, tandis que les installations solaires distribuées représentent 582 millions de kilowatts. Rien qu'en juillet 2026, la Chine a ajouté 13,73 millions de kilowatts de capacité solaire, soit une augmentation de 43 % par rapport à juillet 2025.

L'agence de presse d'État Xinhua a rapporté l'expansion globale de la capacité de production au cours des sept premiers mois de l'année.

Au cours des sept premiers mois de l'année, 193,97 millions de kW de nouvelle capacité électrique ont été ajoutés, dont 85,65 millions provenaient du photovoltaïque, soit plus de 40 % du total.

Limites de production et dépendance continue au charbon

La capacité installée ne correspond pas à la fourniture réelle d'électricité sur le réseau électrique chinois. Au cours des sept premiers mois de 2026, les systèmes photovoltaïques ont généré 802,4 milliards de kilowattheures, soit environ 13 % de la consommation nationale d'électricité. Les panneaux solaires produisent de l'électricité de manière intermittente en fonction de la lumière du jour et des conditions météorologiques, tandis que les centrales au charbon fonctionnent en continu jour et nuit. Selon Liu Zhiqiang, directeur adjoint du département de planification et de développement du Conseil chinois de l'électricité, le charbon continuera de servir de principal soutien et garantie pour le système électrique à court terme.

Les goulots d'étranglement de l'intégration au réseau limitent également l'utilisation de l'énergie propre. Les recherches du Centre pour la recherche sur l'énergie et l'air pur et de Global Energy Monitor indiquent que plus d'un quart de la production potentielle d'énergie éolienne et solaire a été réduite au cours du premier semestre 2026. La Chine compte également sur la production au charbon pour stabiliser l'approvisionnement en électricité en cas de pénurie, pour alimenter les centres de données énergivores destinés à l'infrastructure d'intelligence artificielle, et pour approvisionner les usines de gazéification du charbon qui produisent des produits chimiques autrement dérivés du pétrole brut importé.

Réformes politiques et objectifs d'émissions à long terme

Cette étape de capacité intervient alors que le rythme des nouvelles installations solaires connaît une contraction. De janvier à juillet 2026, la Chine a ajouté 62 % de capacité solaire en moins par rapport à la période correspondante de 2025. Ce ralentissement a suivi les réformes réglementaires qui ont supprimé les tarifs de rachat garantis pour les nouveaux projets solaires à l'été 2025, soumettant directement les prix de gros de l'électricité aux forces du marché. Parallèlement, la surcapacité de fabrication a fait baisser les prix des équipements, entraînant des pertes financières pour plusieurs entreprises chinoises de fabrication solaire.

Pékin maintient des objectifs plus larges en matière de climat et d'énergie propre établis dans le cadre du 15e plan quinquennal. Le cadre national vise 6 000 milliards de kilowattheures de production annuelle d'énergie renouvelable d'ici 2030, l'éolien et le solaire contribuant à plus de 4 000 milliards de kilowattheures. La Chine poursuit également des objectifs nationaux visant à plafonner les émissions totales de carbone avant 2030 et à atteindre la neutralité carbone d'ici 2060.