Deux trains Eurostar évacués lors de la canicule belge après la rupture d'une caténaire, des centaines de personnes bloquées

La canicule submerge les infrastructures ferroviaires

Le réseau ferroviaire belge a vacillé vendredi alors qu'une canicule accablante a provoqué deux pannes distinctes d'Eurostar, bloquant environ 400 passagers sur chaque train et exposant la vulnérabilité des infrastructures à grande vitesse aux températures extrêmes. Les incidents se sont produits alors que presque tout le pays était sous alerte rouge ou orange pour la chaleur, avec des thermomètres dépassant 35 °C dans plusieurs régions et atteignant localement 40 °C dans l'est.

Train 9326/9426 arrêté près de Louvain

La première perturbation est survenue vers 10h45, lorsque l'Eurostar 9326/9426 de Cologne à Paris s'est arrêté près du pont Tivoli à Heverlee, une banlieue de Louvain. La cause reste non confirmée, décrite seulement comme un « incident technique » par l'opérateur. Les équipes d'urgence et la Croix-Rouge se sont précipitées sur les lieux, distribuant de l'eau dans le cadre du plan canicule Solstice de la Belgique. Trois passagers ont été emmenés à l'hôpital universitaire Gasthuisberg par précaution ; le porte-parole de la police de Louvain, Marc Vranckx, a déclaré que leur état n'était pas grave. Les autres voyageurs ont été transférés vers un train de secours et amenés à la gare de Louvain pour poursuivre leur voyage.

« Les passagers ont été évacués en toute sécurité. Des bouteilles d'eau ont bien sûr été distribuées. »

Deuxième panne à Duffel

En début d'après-midi, un Eurostar Paris–Amsterdam a subi un sort similaire près de Duffel, près d'Anvers. Cette fois, le coupable était une caténaire rompue (le câble électrique aérien qui alimente les trains). Infrabel a expliqué que la chaleur extrême provoque la dilatation et l'affaissement des fils, les rendant susceptibles de se rompre. La rupture a coupé l'alimentation non seulement du système de traction mais aussi de la climatisation, laissant les passagers piégés dans des voitures étouffantes.

Chronologie des perturbations

La séquence des urgences ferroviaires de vendredi illustre à quelle vitesse une canicule peut se propager à travers des infrastructures interconnectées.

Répercussions sur le rail intérieur belge

L'Eurostar immobilisé a bloqué la ligne à grande vitesse entre Liège et Louvain. Deux trains SNCB circulant d'Eupen à Ostende étaient bloqués derrière lui ; ils ont ensuite réussi à faire marche arrière jusqu'à la gare d'Ans. Le trafic ferroviaire a été dévié vers la ligne Hasselt–Louvain, mais cette ligne était déjà entravée par une collision antérieure entre un train et un tracteur à Hasselt.

« Deux trains d'Eupen à Ostende étaient bloqués derrière l'Eurostar mais ont pu retourner à la gare d'Ans. Nous dévions le trafic via la ligne Hasselt–Louvain, qui est elle-même déjà perturbée par une collision entre un train et un tracteur à Hasselt. Ces deux incidents combinés provoquent des retards. »

« Sur la ligne à grande vitesse entre Louvain et Liège, une voie est fermée. Les trains peuvent toujours circuler sur la ligne classique, donc l'impact sur les services réguliers est mineur. »

Eurostar s'est excusé pour ce qu'il a appelé une « situation extrêmement difficile » et a souligné que tous les passagers ont finalement été pris en charge. L'opérateur n'a pas immédiatement indiqué quand la normale reviendrait.