Shiho Kuwaki remporte le Women's Open en play-off après que la balle de Henseleit a heurté un commissaire

Remontée lors du dernier tour

Shiho Kuwaki a rendu une carte de 70 (-1) pour établir le score de référence à -5 (279). Elle s'est hissée dans la course au titre alors que la leader de nuit Yealimi Noh commençait à faiblir. Kuwaki a birdie aux 2e, 9e et 14e trous, avec des bogeys aux 4e et 5e, puis a rejoint la tête avec un birdie au 13e avant de rester patiente dans la dernière ligne droite.

Noh, qui avait trois coups d'avance en début de journée, a vu son avance fondre avec des bogeys aux 7e et 8e. Elle a brièvement retrouvé la tête grâce à un birdie au par-quatre du 13e, mais un bogey au 14e l'a laissée à un coup de Kuwaki. Elle a terminé troisième à -4, ratant le play-off d'un coup.

Esther Henseleit a produit une remontée tonitruante sur le neuf retour. Après des bogeys aux 8e et 9e, elle a birdie les 11e, 12e et 15e pour revenir à hauteur de Kuwaki. Un bogey au 16e semblait avoir mis fin à ses espoirs, mais elle a réussi un putt birdie sur le 18, mesuré entre 40 et 45 pieds selon les sources, pour forcer les trous supplémentaires.

Je n'arrive pas à y croire. Être sur une scène pareille est un honneur et sur chaque trou, je me suis concentrée coup par coup. J'ai juste essayé d'en profiter autant que possible.

Le play-off

Les deux joueuses ont réalisé un par sur le premier trou de mort subite, le 18, mais de manières très différentes. Kuwaki était dans l'herbe haute juste avant un bunker et a dû temporiser, puis a envoyé un wedge à 90 cm pour sauver le par. Henseleit a manqué un putt birdie de 4,5 mètres qui lui aurait offert le titre.

Sur le deuxième trou de play-off, le drive de Henseleit a heurté un commissaire et a été dévié dans un buisson d'ajoncs. Incapable de sauver le par, elle a tapé dans le trou pour un bogey. Cela a laissé Kuwaki avec deux putts pour remporter le championnat, et elle a converti pour décrocher son premier titre majeur.

C'est un sentiment incroyable de gagner à nouveau en tant que joueuse japonaise. J'espère qu'en tant qu'équipe du Japon, nous continuerons à illuminer le monde du golf.

Le reste du plateau

La numéro un mondiale Nelly Korda a brièvement détenu la tête au club-house après un dernier tour de 68 (-3), mais a terminé ex aequo à la quatrième place à -2 aux côtés de la numéro deux mondiale Jeeno Thitikul. Pour Thitikul, qui cherche toujours son premier majeur, c'était un 12e top 10 dans un championnat majeur. La Sud-Coréenne Haeran Ryu a vu sa tentative de remporter un troisième majeur consécutif s'envoler avec des bogeys aux 17e et 18e, terminant sixième ex aequo à -1 avec les Anglaises Lottie Woad et Charley Hull.

Kuwaki devient la deuxième Japonaise consécutive à remporter le Women's Open, après la victoire de Miyu Yamashita à Royal Porthcawl en 2025. Elle est la quatrième Japonaise à gagner l'épreuve, rejoignant Yamashita, Ayako Okamoto (1984) et Hinako Shibuno (2019). Son précédent meilleur résultat dans un majeur était une 14e place ex aequo à l'US Women's Open cette année. Elle est passée professionnelle en 2021 et a remporté le Japan LPGA Tour Championship Ricoh Cup en 2024. Kuwaki avait manqué le cut lors de sa seule précédente participation au Women's Open l'an dernier.

Kuwaki a gagné un montant record de 1,5 million de dollars. En référence à un séisme au Japon qui a tué au moins 36 personnes, elle a ajouté : « Récemment, nous avons eu un tremblement de terre au Japon et je souhaite un prompt rétablissement et mes meilleurs vœux aux personnes touchées. »