Josh Kerr remporte l'or du mile aux Jeux du Commonwealth à Glasgow, couronnant une saison marquée par un record du monde et un titre en salle

Une course tactique se transforme en accélération décisive

La finale du mile masculin au Scotstoun Stadium a débuté au ralenti, le Botswanais Tshepiso Masalela menant après 400 m en 59.74 secondes et le peloton atteignant la mi-course en 2:02.0. Le rythme lent a compressé les coureurs, entraînant des bousculades alors que les athlètes se battaient pour la position. Kerr, content de rester au milieu du peloton, a fait son mouvement dans la dernière ligne droite avant le dernier tour, surgissant en tête alors que la cloche sonnait à 3:00.49. Il a ensuite décoché un dernier tour en 54 secondes, s'échappant dans les 200 derniers mètres pour gagner avec plus d'une seconde d'avance en 3:54.12. Le temps était près de 12 secondes plus lent que le record du monde de 3:42.66 qu'il avait établi à Londres deux semaines plus tôt, mais la nature tactique de la course signifiait que la vitesse brute importait moins que le placement et une accélération décisive.

L'or du retour pour Kerr

L'athlète de 28 ans, né à Édimbourg, a décrit cette victoire comme le championnat qu'il avait coché sur son calendrier toute la saison. « Cela signifie tout », a déclaré Kerr. « C'était le championnat de ma saison. Je devais cela au public britannique. » Il a ajouté que courir devant un public écossais, là où il a appris à courir enfant, rendait ce moment « absolument incroyable ». La saison de Kerr comprenait déjà un titre mondial en salle du 3 000 m en mars et le record du monde du mile à Londres à la mi-juillet. Il a noté que la tentative de record du monde avait été un « gros stress » poussant son corps à l'extrême, tandis que la course tactique de championnat exigeait davantage de son cerveau que de son corps.

« Il n'y a rien de mieux que cela - c'est absolument incroyable. Le faire devant un public écossais là où j'ai appris à courir - je venais ici semaine après semaine quand j'étais enfant. »

Le retour du mile après 60 ans

Le mile a été disputé aux Jeux du Commonwealth pour la première fois depuis 1966, lorsque le Kenyan Kip Keino avait gagné en 3:55.34, record des Jeux, à Kingston, en Jamaïque. Cette distance, autrefois épreuve reine, avait été absente pendant six décennies alors que les distances métriques prenaient le dessus. Son retour a ravivé les échos du passé glorieux de l'épreuve, du premier mile sous les quatre minutes de Roger Bannister en 1954 au « Mile Miracle » aux Jeux du Commonwealth de Vancouver la même année, et aux rivalités des années 1980 entre Steve Ovett, Sebastian Coe et Steve Cram qui ont vu le record du monde changer de mains six fois.

Wightman faiblit, Myers prend l'argent

Le compatriote écossais Jake Wightman, champion du monde 2022 du 1 500 m, était en lice à la cloche mais a faibli pour terminer en dehors des médailles, les sources divergent sur sa place (cinquième ou sixième). L'Australien Cameron Myers, 20 ans, le plus rapide adolescent de l'histoire sur le mile, est resté dans le sillage de Kerr pendant une grande partie de la course et a pris l'argent en 3:55.26. Le Kenyan Timothy Cheruiyot, champion du monde 2019 du 1 500 m, a décroché le bronze, ajoutant à ses deux précédentes médailles d'argent aux Jeux du Commonwealth. La victoire de Kerr, dans un peloton qui comprenait trois des quatre derniers champions du monde du 1 500 m, a souligné sa domination sur la distance dans une saison qui a redéfini sa carrière.