Une cour d'appel fédérale annule l'ordonnance d'urgence de Trump qui maintenait ouverte une centrale au charbon dans le Michigan

La Cour rejette les pouvoirs d'urgence fédéraux

Un panel de trois juges de la Cour d'appel des États-Unis pour le circuit du district de Columbia a statué à l'unanimité vendredi pour annuler un ordre d'urgence du ministère de l'Énergie forçant la centrale au charbon du Michigan à rester ouverte. La cour a déterminé que l'agence avait excédé ses compétences en vertu de l'article 202(c) de la loi sur les centrales électriques fédérales (Federal Power Act), qui autorise des interventions d'urgence en temps de guerre ou en cas de pénurie soudaine d'électricité. Les administrations précédentes avaient invoqué cette disposition pour de brèves périodes de plusieurs jours lors d'événements météorologiques extrêmes, plutôt que pour des mandats opérationnels prolongés. Écrivant pour le panel, la juge Cornelia Pillard a qualifié cette disposition d'urgence comme une mesure de sécurité restreinte de dernier recours et a observé que l'administration n'avait pas démontré une véritable crise.

Notre lecture du texte, de la structure et de l'histoire nous laisse non convaincus par la conception extensive que fait le ministère de l'Énergie de ses pouvoirs d'urgence.

Planification et coûts de l'installation Campbell

Le litige portait sur la centrale de 64 ans, la J.H. Campbell Generating Plant, située à West Olive, dans le Michigan, exploitée par Consumers Energy. L'exploitant avait projeté de fermer l'installation non rentable en mai 2025 après avoir obtenu l'approbation des régulateurs de l'État et du gestionnaire du réseau régional, l'opérateur du réseau de distribution indépendant du centre des États-Unis (Midcontinent Independent System Operator). Le plan de transition visait à remplacer la centrale par des sources d'électricité moins polluantes à des coûts inférieure sans créer de pénurye. La poursuite de l'exploitation sous cinq ordonnances d'urgence consécutifs de 90 jours a coûté 295 millions USD à Consumers Energy entre mai 2025 et juin 2026, selon le bureau du procureur général du Michigan. En examinant l'impact de la centrale, la cour a cité des estimations indiquant que les émissions continues de l'installation provoquent 30 décès par an.

Étendue des directives fédérales en matière d'énergie

L'ordonnance faisait partie d'un effort administratif lancé après que Donald Trump ait énoncé en janvier 2025 un décret déclarant une urgence énergétique nationale en raison de la demande croissante d'électricité provenant des centres de données et de l'intelligence artificielle. Sous la direction du secrétaire à l'Énergie Chris Wright, le ministère de l'Énergie a soutenu que les centrales électriques vieillissantes étaient nécessaires pour fiabilité du service régional. Les fonctionnaires fédéraux ont appliqué des pouvoirs d'urgence pour prolonger l'exploitation de centrales à charbon dans le Michigan, l'Indiana, le Colorado, l'État de Washington et la Floride, ainsi qu' un oléoduc au Pennsylvanie. Quelques heures après le jugement de la cour d'appel, Wright a annoncé une ordre distinct pour maintenir ouverte une centrale à charbon à Centralia, Washington, dont la fermeture était initialement prévue pour fin 2025.

Coalition juridique et réaction des services publics

Le Michigan a intenté le procès fédéral contre ces ordres, rejoint par l'Illinois, le Minnesota et des organisations de défense de l'environnement, y compris Earthjustice. La coalition a argumenté que le gouvernement fédéral empiétait injustement sur l'autorité des États en matière de planification de la production électrique.

Le ministère de l'Énergie doit rester dans son rôle et n'utiliser ses pouvoirs d'urgence qu'en cas de réelle urgence. Empêcher les fermetures imposées par le marché des centrales à charbon pour faire progresser un programme pro-charbon n'est pas une utilisation appropriée des pouvoirs d'urgence.

Un porte-parole de Consumers Energy, Brian Wheeler, a déclaré que le service public examine la décision tout en continuant de se conformer à la ordre de 90 jours en cours qui maintient la centrale Campbell en servicee. Cette plus récente prolongation a prolongé le mandat d'exploitation de la centrale jusqu'au 14 novembre.