Le chanteur folk irlandais Johnny McEvoy est mort à 81 ans, connu pour le tube Muirsheen Durkin

Mort et réaction de la famille

Johnny McEvoy est mort le dimanche 8 novembre 2026 à son domicile de Greystones, dans le comté de Wicklow, à l'âge de 81 ans, a confirmé son manager Darren Farrell. L'Irish Independent situe pour sa part le décès à son domicile de Skerries, tandis que The Irish Times et RTÉ indiquent Greystones. Ses enfants, Jonathan et Alice, ont annoncé la mort dans un communiqué remerciant les fans pour les nombreux messages bienveillants reçus par la famille et demandant le respect de leur intimité. Les funérailles seront privées, en présence de sa famille, de ses proches et de certaines des personnes avec lesquelles il a travaillé au fil des années. Il avait perdu son épouse Odette, morte en 2013, trois ans après un diagnostic de cancer de l'ovaire ; il laisse ses enfants et ses petits-enfants Kyle, Isabella et Cinéad.

Jeunesse et premiers pas dans la musique

McEvoy est né le 24 avril 1945 à Banagher, dans le comté d'Offaly, fils du chauffeur de bus John McEvoy et de la femme au foyer Emily McEvoy, selon The Irish Times. La famille s'installe à Dublin alors qu'il a six ans, et il commence à chanter à quatre ans. Son père soutenait moins ses ambitions musicales que sa mère. Au début des années 1960, il se produit au sein du duo The Ramblers Two avec Michael Crotty, publiant plusieurs singles, tournant et passant à la télévision. Le duo assure la première partie des Rolling Stones au cinéma Adelphi de Dublin, et pendant ce concert, McEvoy rejoint Mick Jagger sur scène pour jouer « The Merry Ploughboy ».

Succès discographiques et fin de carrière

Après la séparation du duo, McEvoy entame une carrière solo et obtient son premier succès en 1966 avec une reprise de la ballade Muirsheen Durkin, qui atteint la première place du classement irlandais. Le titre suivant, The Boston Burglar, atteint lui aussi le sommet du classement irlandais en 1967. L'Irish Independent attribue à Nora, tirée de la pièce de Seán O'Casey The Plough and the Stars, une première place en 1968, année où le journal situe sa prestation au Carnegie Hall, lors de sa première tournée américaine. Il a écrit Long Before Your Time, qui a également atteint le sommet des charts en 1976. Il a publié le récit My Songs, My Stories, My Life In Music en 2017 et a ensuite réenregistré Muirsheen Durkin avec Sharon Shannon, un enregistrement que les sources datent de 2010 ou de 2020.

Hommages en Irlande

Le Premier ministre irlandais Micheál Martin a rendu hommage à McEvoy sur les réseaux sociaux, le qualifiant de véritable icône de la musique folk irlandaise et adressant ses condoléances à sa famille, à ses amis et à ses fans.

« Johnny a apporté une grande joie à des publics qui lui étaient très attachés. »

La sénatrice et chanteuse Frances Black s'est dite profondément attristée par la nouvelle et a décrit McEvoy comme l'un des meilleurs interprètes de la chanson irlandaise que le pays ait produits.

« Il avait le don de trouver le cœur d'une chanson et de le tendre à l'auditeur avec honnêteté et chaleur. »

Mick Foster, du duo Foster and Allen, a déclaré sur The Oliver Callan Show de RTÉ Radio 1 que McEvoy avait lancé une conversation publique sur la santé mentale en parlant ouvertement de sa dépression dans les années 1990 au Late Late Show de Gay Byrne. Selon Foster, cette franchise avait aidé de nombreuses personnes qui ne savaient pas ce qui n'allait pas chez elles.