Rafael Jodar prend sa revanche de Barcelone, bat Arthur Fils à Washington ; Cruz Hewitt signe sa première victoire sur le circuit ATP

Jodar venge la défaite de Barcelone

Rafael Jodar, l'Espagnol de 19 ans classé 24e, a battu le Français Arthur Fils 7-6(5), 6-3 au premier tour de l'ATP 500 Washington Open mardi. Cette victoire a vengé une défaite en demi-finale contre Fils à l'Open de Barcelone en avril, où Fils était revenu d'un set de retard pour gagner 3-6, 6-3, 6-2 et avait ensuite remporté le titre en battant le Russe Andrey Rublev en finale. Jodar a depuis réalisé une solide saison sur terre battue, remportant son premier titre ATP à Marrakech et atteignant les quarts de finale à Roland Garros et aux Masters 1000 de Madrid et Rome. À Washington, il a affronté une chaleur humide et étouffante et a reconnu la difficulté de jouer en journée.

Les conditions sont difficiles ici. C'est la première fois que je participe au tournoi, mais je savais que les conditions allaient être compliquées, surtout en jouant en journée.

Comment le match s'est déroulé

Le premier set a commencé par un échange de breaks, puis s'est stabilisé dans un rythme serré jusqu'au tie-break. Jodar a pris une avance de 6-3, a manqué deux balles de set sur le service de Fils, mais a conclu 7-5 sur son propre engagement. Dans le deuxième set, il a breaké d'entrée dans le troisième jeu pour mener 2-1. Fils, qui gère des problèmes de hanche depuis des mois, a appelé le kinésithérapeute à 3-2 pour une apparente douleur à la cuisse gauche. Le temps mort médical n'a pas perturbé le rythme de Jodar ; il a tenu son service facilement et a breaké à nouveau à 5-3, convertissant sa deuxième balle de match pour sceller la victoire en une heure et 52 minutes.

Les statistiques de Jodar montrent 16 coups gagnants contre 26 fautes directes. Il a remporté 74% des points sur première balle et 63% sur seconde balle, sauvant quatre des cinq balles de break auxquelles il a été confronté.

Cruz Hewitt se fait remarquer

Dans un autre match du premier tour, l'Australien de 17 ans Cruz Hewitt, fils de l'ancien numéro 1 mondial Lleyton Hewitt, a remporté sa première victoire ATP en battant l'Américain Marcos Giron 6-3, 6-4. Le numéro 612 mondial n'a pas concédé une seule balle de break et a utilisé un service solide pour contrôler le match. Avec 1,85 m, Hewitt est plus grand que son père (1,78 m) et a mis à profit cet avantage de taille. Lleyton Hewitt a remporté son premier match ATP à 16 ans à Adélaïde en 1998, un tournoi qu'il a ensuite remporté. La victoire de Cruz est intervenue lors de sa première apparition dans le tableau principal d'un tournoi ATP 500.

La suite des événements

Jodar affrontera le Japonais Kei Nishikori au deuxième tour. Nishikori, 36 ans, dispute les derniers tournois de sa carrière et prévoit de prendre sa retraite après le tournoi de Tokyo dans quelques semaines. Hewitt pourrait rencontrer son compatriote Alex de Minaur au prochain tour, à condition que de Minaur batte le Grec Stefanos Tsitsipas. Le mentor de de Minaur est Lleyton Hewitt, ce qui ajoute une pique d'intrigue à un éventuel choc 100% australien. Pour Jodar, un parcours approfondi à Washington renforcerait sa transition de spécialiste de la terre battue à prétendant sur surface dure lors de sa première tournée nord-américaine.