Troy Jackson remporte la bataille des délégués du Maine et devient le candidat démocrate quasi certain au Sénat pour affronter Susan Collins

La course pour remplacer Platner

Graham Platner, l'ostréiculteur progressiste qui a remporté la primaire démocrate du Maine en juin, a été contraint de quitter la course il y a 12 jours après la révélation d'allégations d'agression sexuelle, qu'il nie. Le Parti démocrate du Maine avait jusqu'au 27 juillet pour déclarer officiellement un remplaçant auprès du secrétaire d'État, laissant moins de trois semaines pour organiser un processus de nomination. Les réunions de comté dans les 16 comtés de l'État le week-end dernier ont sélectionné 601 délégués pour une convention d'État ce samedi à Bangor, où le nouveau candidat sera choisi par des tours de vote successifs jusqu'à ce qu'un candidat atteigne la majorité.

Jackson consolide son soutien

Troy Jackson, ancien président du Sénat de l'État et bûcheron de cinquième génération, s'est imposé comme le favori écrasant après que ses partisans ont remporté les réunions de sélection des délégués. Sa campagne a publié une liste montrant un soutien massif, et en quelques jours, trois autres concurrents, Nirav Shah, Dan Kleban et Jordan Wood, ont mis fin à leur campagne et l'ont soutenu. Jackson, qui a terminé troisième à la primaire démocrate pour le poste de gouverneur en juin, avait déjà bâti un profil progressiste : il est soutenu par le sénateur Bernie Sanders et fait campagne pour Medicare for All, la réduction des fonds destinés à l'armée israélienne, l'abolition de l'ICE et un droit fédéral à l'avortement. Il a souvent fait campagne aux côtés de Platner lors de la primaire initiale et a commencé à adapter son discours de campagne pour accueillir les anciens partisans de Platner sans le nommer.

Nous sommes bien partis pour obtenir le gouvernement que nous méritons, bordel.

Frictions autour du processus

Le calendrier serré et les règles du parti qui limitaient la participation aux démocrates inscrits ont suscité de vives critiques. Lindsey Harwath, une travailleuse de la santé qui avait soutenu Platner en juin, a été refoulée d'une réunion de comté à Augusta parce qu'elle n'est pas une démocrate inscrite. « Nous n'avions pas l'impression que les gens allaient arriver dans ce processus déjà prédéterminés », a-t-elle déclaré. « Cela semble très antidémocratique. Cela ressemble à une manipulation du processus avant même qu'il n'ait eu lieu. » Le président du Parti démocrate du Maine, Charlie Dingman, a répondu que la convention serait « juste, représentative et aussi transparente que possible alors que nous nous unissons tous au service de notre objectif ultime : battre Susan Collins et remporter ce siège au Sénat. »

Forces et faiblesses de Jackson

L'accent rugueux du nord du Maine et le style simple de Jackson, casquettes de baseball, t-shirts, un clip de ceinture pour téléphone, pourraient séduire les électeurs ruraux, mais son élocution hésitante inquiète certains démocrates qui se souviennent de la présence plus captivante de Platner. Dans des conversations avec des dizaines de démocrates à travers l'État, même les partisans de Jackson ont exprimé leur crainte qu'il manque du charisme nécessaire pour dynamiser la coalition requise pour battre Collins. Il a peu d'expérience dans la collecte des sommes de plusieurs millions de dollars nécessaires pour une course au Sénat dans un État clé et a, par le passé, critiqué certains des plus grands donateurs démocrates du Maine. Les républicains, quant à eux, préparent une vaste campagne publicitaire contre celui qui émergera comme candidat. Faisant campagne sur le parking d'une école à Sanford, Jackson a cherché à élargir son attrait : « Que vous m'ayez soutenu depuis le début, que vous soyez encore indécis ou que vous souteniez un autre candidat, il y a une place pour vous dans ce mouvement. »

Parce que nous ne battrons pas Susan Collins en rendant ce mouvement plus petit. Il n'y a aucun moyen que cela fonctionne.

La suite

La convention d'État samedi votera par tours jusqu'à ce qu'un candidat atteigne la majorité. Les délégués ne sont pas formellement liés, mais la domination organisationnelle de Jackson, sa campagne a déclaré que « des centaines et des centaines de personnes ont organisé leurs voisins », en fait le grand favori. Le vainqueur affrontera la sénatrice républicaine sortante Susan Collins en novembre, avec le contrôle du Sénat potentiellement en jeu.