La Belgique lutte contre un incendie de 3 000 hectares dans les Hautes Fagnes avec l'aide aérienne européenne

L'incendie se propage dans les Hautes Fagnes

L'incendie s'est déclaré le vendredi 14 août 2026 dans la réserve naturelle des Hautes Fagnes en Wallonie, brûlant des tourbières autour de Noir Flohay et près du Signal de Botrange, le point culminant de la Belgique à près de 700 mètres. Lundi 17 août, les flammes avaient brûlé environ 3 000 hectares le long de la frontière avec l'Allemagne. Les équipes au sol ont été confrontées à un terrain difficile qui empêchait les véhicules de lutte motorisés de pénétrer dans les tourbières protégées, où le feu brûlait profondément dans le sol. Bien que les précipitations et les changements de régime de vent aient ralenti la progression du feu lundi, les autorités ont noté que le périmètre n'était pas encore maîtrisé, avec un front est inaccessible toujours actif.

Effort international de confinement

La Belgique a activé le mécanisme de protection civile de l'Union européenne pour obtenir une assistance aérienne de toute l'Europe. Les opérations aériennes ont commencé tard lundi après-midi après que la couverture nuageuse basse se soit dissipée sur le plateau. La flotte aérienne comprenait deux hélicoptères allemands, deux norvégiens, deux de la police fédérale belge, un hélicoptère Chinook néerlandais et deux avions de lutte contre les incendies suédois. Au sol, environ 500 personnes, dont des soldats belges, des agriculteurs locaux et des pompiers de renfort allemands, ont travaillé aux côtés de 120 policiers fédéraux et locaux déployés quotidiennement pour sécuriser le périmètre.

René Dahmen, chef de cantonnement au département de la Nature et des Forêts à Elsenborn, a décrit le calendrier opérationnel pour maîtriser le périmètre :

Aujourd'hui, demain ou après-demain, nous espérons que le feu sera fixé.

Opérations transfrontalières et évacuations

De l'autre côté de la frontière en Allemagne, 240 intervenants d'urgence des services d'incendie, de l'Agence technique de secours, des services médicaux d'urgence et de la police se sont mobilisés à Monschau, en Rhénanie-du-Nord-Westphalie. La ligne de feu se trouvait à environ 2,3 kilomètres de la frontière allemande lundi soir. Dimanche soir, les autorités ont évacué 30 habitants du village frontalier de Monschau-Kalterherberg en raison des risques de fumée, bien que les responsables aient confirmé qu'aucune autre évacuation n'était prévue. Tobias Schell, porte-parole des pompiers de Monschau, a décrit les besoins nocturnes des équipes d'urgence :

Nous devons en tout cas opérer ici toute la nuit et garder des zones libres pour nous-mêmes.

En Belgique, environ 600 personnes ont été évacuées pendant le week-end. Environ 500 habitants du village de Sourbrodt, qui avaient passé deux nuits dans un complexe sportif à Waimes, ont reçu l'autorisation de rentrer chez eux lundi soir. 100 autres évacués de Bütgenbach attendaient l'autorisation de retour.

Défis des sols tourbeux et contexte européen

Le ministre belge de l'Intérieur, Bernard Quintin, a déclaré que l'extinction des feux de tourbe souterrains et l'imbibition du terrain prendront des semaines pour éviter les reprises. L'incendie des Hautes Fagnes coïncide avec une activité intense de feux de forêt dans le sud et le centre de l'Europe, où le système européen d'information sur les feux de forêt a enregistré 576 027 hectares brûlés sur le continent jusqu'au 12 août 2026. L'Espagne représentait 265 457 hectares de ce total, tandis que les pompiers allemands ont maîtrisé lundi un incendie distinct de 300 hectares dans la région de l'Eifel.