Au moins cinq morts et plusieurs blessés dans un incendie d'immeuble à Anvers ; plus de 200 évacués du quartier Linkeroever
Un incendie qui s'est déclaré mercredi en fin de matinée dans un immeuble d'habitation de dix étages dans le quartier Linkeroever d'Anvers a fait au moins cinq morts et plusieurs blessés, entraînant une évacuation massive et une opération de lutte contre l'incendie complexe de plusieurs heures.
Ce qui s'est passé
Un incendie s'est déclaré à 9h53 mercredi dans un immeuble de dix étages de l'August Vermeylenlaan, dans le quartier Linkeroever d'Anvers. Les flammes et une épaisse fumée noire ont rapidement envahi le bâtiment, qui abrite plus de 200 personnes réparties dans plus de 120 appartements. Les pompiers locaux ont d'abord décrit l'incident comme un « incendie violent » au huitième étage, mais les autorités ont ensuite confirmé que le feu avait pris naissance au rez-de-chaussée en raison d'un problème technique. Des témoins ont rapporté avoir entendu une explosion avant l'incendie, et certains ont mentionné des travaux électriques en cours, mais la cause exacte reste à déterminer.
Bilan et opérations de secours
La police belge a confirmé qu'au moins cinq personnes ont perdu la vie dans l'incendie, un chiffre révisé à la baisse par rapport à une première annonce de six morts. Plusieurs autres personnes ont été blessées, dont des cas graves transférés vers des hôpitaux voisins et des blessés légers soignés sur place. Les pompiers ont été confrontés à une visibilité quasi nulle à l'intérieur du bâtiment en raison de la fumée épaisse. Au cours de l'opération, un pompier a découvert une personne vivante sur un balcon du neuvième étage à 14h12, encore accroupie contre le mur. Une vidéo largement partagée montre un homme escaladant son balcon pour entrer par la fenêtre d'un voisin afin d'échapper à la fumée noire.
C'est un incendie très complexe.
Chronologie et maîtrise de l'incendie
L'incendie a été déclaré complètement éteint vers 17h30, plus de six heures après l'appel initial. Les services d'urgence ont déployé un plan d'intervention médicale pour soulager la pression sur les hôpitaux locaux. Une chronologie des moments clés retrace les événements de la journée :
- Un appel d'urgence signale un incendie violent dans l'immeuble de dix étages de l'August Vermeylenlaan.
- La police confirme que l'incendie a pris naissance au rez-de-chaussée en raison d'un problème technique.
- Un pompier trouve une personne vivante sur un balcon du neuvième étage au milieu d'une épaisse fumée.
- Incendie complètement éteint après plus de six heures ; aucune autre victime découverte.
Réaction officielle et enquête
La porte-parole de la police, Kim Bastiaens, a déclaré qu'un expert en incendie et un laboratoire médico-légal avaient été chargés de déterminer la cause précise. Elle a mentionné des signalements concernant des travaux sur un tableau électrique, mais a précisé qu'aucune confirmation n'était encore disponible. Le Premier ministre Bart de Wever a présenté ses condoléances sur les réseaux sociaux, remerciant les équipes de secours pour leur travail, tandis que le roi Philippe devait se rendre sur place en fin d'après-midi. L'ancien bourgmestre d'Anvers Bob Cools, résident de l'immeuble, a été évacué et transporté à l'hôpital avec son épouse.
Ces éléments feront évidemment partie de l'enquête qui suivra.
Les résidents de l'immeuble sinistré et d'un bloc adjacent ont été temporairement hébergés dans un centre d'accueil voisin. Les autorités ont envoyé des alertes mobiles conseillant aux habitants de garder fenêtres et portes fermées et d'éteindre la ventilation en raison de l'épaisse fumée.
