Des centaines de personnes font la queue à Hong Kong pour voir un Van Gogh inédit avant sa vente à 180 millions de dollars

Une exposition publique à Hong Kong

Des centaines de personnes ont fait la queue à Hong Kong mardi 13 octobre pour voir « Châtaigniers en fleurs », un tableau de Vincent van Gogh qui n'avait pas été exposé en public depuis plus de six décennies. L'AFP a rapporté que la file s'était formée devant une galerie de Hong Kong, où l'œuvre était présentée avant sa vente à New York. Le tableau représente un châtaignier en pleine floraison dont la ramure domine la composition. Il a été peint en mai 1890 à Auvers-sur-Oise, en France, où Van Gogh est mort environ deux mois plus tard, à l'âge de 37 ans. L'AFP a rapporté que durant ces derniers jours, il produisait à un rythme effréné, à raison d'environ une œuvre par jour. Parmi les visiteurs figurait Li Shanshan, une amoureuse d'art de 50 ans venue de la ville méridionale de Shenzhen, à environ deux heures et demie de trajet.

Je n'avais jamais entendu parler de ce tableau auparavant, alors je voulais le voir de mes propres yeux.

Vente attendue et prix record

Sotheby's proposera le tableau à sa vente aux enchères de New York le 18 novembre, où il devrait atteindre environ 180 millions de dollars. Scott Niichel, du département d'art moderne et contemporain de Sotheby's à New York, a déclaré que l'œuvre devrait établir un nouveau record aux enchères pour un Van Gogh. Le record actuel est détenu par « Verger avec cyprès », vendu 117,2 millions de dollars aux enchères en 2022, selon l'AFP. Reuters présente la vente comme un test du marché de l'art haut de gamme, où les collectionneurs continuent de se disputer des œuvres trophées rares malgré l'incertitude économique générale. Niichel a décrit le tableau en ces termes :

C'est un moment d'optimisme extraordinaire, d'énergie frénétique, d'enthousiasme, de passion et de couleur dans l'œuvre de l'artiste.

Une collection de 12 œuvres inédites depuis longtemps

Le tableau sera vendu au sein d'un ensemble de 12 œuvres inédites depuis longtemps, qui appartenaient selon l'AFP aux collectionneurs argentins disparus Nelly Arrieta de Blaquier et Carlos Pedro Blaquier. L'ensemble comprend aussi des œuvres de Claude Monet, Camille Pissarro et Paul Cezanne. Cinq œuvres de la collection ont été dévoilées chez Sotheby's à Londres fin septembre, dont « Arlequin » de Cezanne et « Le Jardin des Tuileries » de Monet. Le tableau fait partie des quelque 70 œuvres que Van Gogh a créées après avoir quitté l'asile psychiatrique de Saint-Rémy-de-Provence, une période dont les toiles arrivent rarement sur le marché.

Histoire de la propriété

Après la mort de Van Gogh en juillet 1890, le tableau est passé à son frère Theo, puis à la veuve de celui-ci, Johanna van Gogh-Bonger, et à leur fils Vincent Willem. L'éditeur allemand Samuel Fischer, fondateur de S. Fischer Verlag, l'a ensuite possédé avant qu'il n'entre dans la collection de George « Buddy » DeSylva, auteur-compositeur, producteur de cinéma américain et cofondateur de Capitol Records. En 1953, la collectionneuse Harriet Harris-Jonas l'a acquis, et le Metropolitan Museum of Art organisait des visites pour ses bienfaiteurs afin de voir des œuvres dans son appartement de la Cinquième Avenue, à New York. La famille Blaquier a ensuite acquis le tableau.

Et maintenant

Les paris sont ouverts sur l'identité de l'acheteur, et Niichel a déclaré à l'AFP que « tout est possible ». Il a ajouté ceci au sujet de l'intérêt asiatique :

Notre présentation à Hong Kong suggère que l'Asie est certainement une possibilité.

La vente aux enchères est fixée au 18 novembre à New York.