Le Portugal emporte la mémoire de Diogo Jota en Coupe du monde et se prépare à affronter le Congo dans un contexte de chaleur

Hommage à un coéquipier disparu

Chaque joueur du Portugal entrera sur la pelouse avec un bracelet vert et rouge portant les noms de l'effectif complet ainsi que celui de Diogo Jota, l'attaquant de Liverpool tué dans un accident de voiture en Espagne en juillet dernier. Les bracelets étaient un cadeau du Premier ministre Luís Montenegro, qui s'est assuré qu'ils respectent le règlement sur le terrain. Le milieu de terrain Vitinha a déclaré aux journalistes que l'équipe les avait acceptés avec beaucoup d'affection et avait choisi de les porter pour tout le tournoi. L'entraîneur Roberto Martínez a également inclus Jota comme membre honoraire de l'équipe.

Nous l'avons reçu avec beaucoup d'affection et nous avons choisi de l'utiliser.

Jota a obtenu 49 sélections et marqué 14 buts pour le Portugal. Sa mort, ainsi que celle de son frère, dans un accident de la route à Zamora a secoué le monde du football deux semaines seulement après son mariage.

Cap sur le match d'ouverture

Le Portugal commence la phase de groupes du Groupe K contre le Congo mercredi à Houston, avant d'affronter d'autres adversaires dans le tournoi élargi à 48 équipes. Vitinha, double vainqueur de la Ligue des champions avec le Paris Saint‑Germain, a adopté un ton prudent quant aux chances de l'équipe, quatre ans après une élimination en quarts de finale au Qatar.

Je ne dirais pas que nous sommes les favoris, nous avons une grande qualité et la capacité d'aller loin dans le tournoi. Nous savons que la bonne voie est d'être humbles et de jouer le bon match.

Il a souligné que l'équipe se concentre sur le présent et abordera chaque match étape par étape, sans se charger de discours sur le trophée.

Chaleur et logistique

Les températures à Palm Beach, où le Portugal a tenu sa première séance d'entraînement samedi, oscillaient autour de 31–32 °C. Les organisateurs ont mis en place des stations de refroidissement et des pauses d'hydratation pendant les matchs dans les 16 villes hôtes aux États-Unis, au Mexique et au Canada. Vitinha a reconnu le défi mais a déclaré qu'aucune condition ne peut excuser l'équipe de tout donner.

Le temps affectera notre façon de jouer, mais c'est pareil pour tout le monde, pas seulement pour nous. Avec des températures variables aux États-Unis, au Mexique et au Canada, c'est très difficile. Mais c'est la Coupe du monde et il n'y a pas d'excuses.

Un rêve partagé

Le milieu de terrain a également évoqué une ambition de toujours, notant que son père Vítor Manuel était joueur professionnel et que poursuivre un titre de champion du monde est tout ce qu'il a toujours voulu. L'équipe a été accueillie par des supporters chantant en Floride et, menée par Ronaldo, les a applaudis en retour. Les préparatifs se poursuivent à quelques jours du match d'ouverture.