Hegseth jure de rester secrétaire à la Défense alors que les républicains imputent la guerre en Iran aux défaites de mi-mandat

Les républicains cherchent un responsable

Les républicains ont perdu les élections de mi-mandat du mardi 3 novembre et les démocrates ont pris le contrôle du Congrès avec de larges marges. Plusieurs élus républicains de premier plan demandaient déjà au président Donald Trump de remplacer le secrétaire à la Défense Pete Hegseth en raison de sa gestion de la guerre en Iran et de son éviction de généraux de haut rang, et ces appels se sont multipliés depuis la défaite. Des sources républicaines ont déclaré à CNN et au Washington Post que Pete Hegseth subit la pression des critiques selon lesquelles la guerre qu'il soutient a coûté les élections à son parti. Le vice-président JD Vance a pris ses distances avec le conflit, s'interrogeant sur son coût. Vance a été direct sur X :

« Si nous avons perdu, c'est à cause de la guerre. »

Trump a reconnu mercredi 4 novembre que la guerre avait pesé sur les élections de mi-mandat, affirmant que les électeurs étaient frustrés que huit mois de conflit aient fait fortement grimper les prix de l'essence et du diesel.

Hegseth jure de rester

Hegseth a publié un message vidéo jeudi 5 novembre dans lequel il a défendu son bilan et juré de se battre pour conserver son poste. Debout devant le Pentagone, à côté d'un panneau portant l'inscription « Department of War », il a déclaré que le ministère allait « finir ce que nous avons commencé ». Sur les marches du Pentagone, il a adopté un ton similaire et affirmé qu'il ne céderait pas de terrain.

« Comme le président, nous ne reculons pas, et cela vaut particulièrement maintenant. »

Il a rattaché ce message à l'agenda America First de Trump et à ce qu'il a appelé l'agenda « Peace Through Strength » du ministère, qualifiant les prochains mois et les prochaines années de décisifs pour le ministère et pour la république. Il a aussi promis de continuer à défendre son agenda anti-DEI au Pentagone. Il est accusé de ne pas avoir dit la vérité sur les dégâts subis par les bases américaines au Moyen-Orient et sur la gravité des pertes humaines dans les rangs. Il a également écarté des dizaines d'officiers de haut rang et refusé des promotions à d'autres pour des motifs douteux.

Spéculations sur un siège sénatorial dans le Tennessee

Marsha Blackburn a été élue gouverneure du Tennessee le mardi 3 novembre et démissionnera du Sénat en janvier, après quoi elle désignera son successeur. Les spéculations sur une possible nomination de Pete Hegseth à ce siège se sont intensifiées ces derniers mois, mais deux personnes au fait du dossier affirment que Trump n'a pas parlé à Marsha Blackburn de cette nomination. Un responsable républicain proche de Marsha Blackburn indique qu'elle n'envisage pas Pete Hegseth pour ce poste. Une personne proche de Pete Hegseth affirme qu'il n'est pas intéressé par le siège. Interrogé sur cette idée mercredi, Trump a déclaré que Pete Hegseth serait très populaire s'il obtenait le siège, mais qu'il n'avait pas entendu parler de projets en ce sens. Pete Hegseth a acheté une maison près de Nashville il y a quatre ans, mais ne s'est pas impliqué dans la vie politique du Tennessee depuis.

Le soutien de Trump et les perspectives de destitution

Trump a évoqué la performance de Pete Hegseth avec des amis et des conseillers, selon deux personnes au fait de ces conversations, tout en affirmant publiquement qu'il en est satisfait. Jeudi, il a déclaré que Pete Hegseth faisait un excellent travail et qu'il avait « des choses intéressantes », sans préciser sa pensée. Interrogé sur la guerre, Trump a déclaré mercredi aux journalistes :

« Ce qu'on a fait en Iran, il fallait le faire, et nous continuons. »

Trump a aussi exprimé sa frustration que le conflit avec l'Iran ne soit pas réglé. Des sources décrivent la situation au ministère de la Défense comme très mouvante à l'heure actuelle, avec des couteaux tirés. Pete Hegseth devrait faire face à une procédure de destitution dès que la nouvelle majorité démocrate élira à la tête de la Chambre, et selon un rapport, une tentative de destitution au Congrès pourrait débuter dans les prochaines semaines.