Le prince Harry et les co-plaignants condamnés à payer 9,54 millions de livres de frais provisoires à l'éditeur du Daily Mail

Ordonnance de frais de justice de la Haute Cour

La Haute Cour de Londres a ordonné au prince Harry, à Sir Elton John et à cinq autres plaignants de verser une somme provisoire de 9 544 355 livres (environ 11,1 millions d'euros) à Associated Newspapers Limited, l'éditeur du Daily Mail et du Mail on Sunday. Le juge Matthew Nicklin a rendu cette ordonnance le 21 août 2026, fixant un délai de paiement strict au 28 août 2026 à 16h00. Cette décision fait suite au rejet total, en juillet 2026, de l'action civile du groupe alléguant une collecte illicite d'informations par le groupe de presse. Associated Newspapers avait demandé à la cour de récupérer une partie substantielle de ses dépenses de défense, qui se sont élevées à 34,5 millions de livres (environ 40 millions d'euros) sur quatre ans de procédure judiciaire. La cour a déterminé que ce paiement initial constitue un montant provisoire, les responsabilités finales étant évaluées lors d'audiences judiciaires ultérieures.

Évaluation judiciaire et allégations des plaignants

L'action en justice découlait d'accusations selon lesquelles des journalistes du Daily Mail auraient utilisé des méthodes illégales, notamment le piratage téléphonique, l'interception de messages vocaux et l'embauche de détectives privés, pour obtenir des informations privées sur environ 50 articles publiés entre 1993 et 2018. Après un procès de onze semaines tenu entre janvier et mars 2026, la Haute Cour a rejeté toutes les accusations le 7 juillet 2026. Dans son ordonnance sur les frais, le juge Nicklin a critiqué les plaignants pour avoir formulé de graves accusations sur la base de spéculations et d'inférences plutôt que de preuves solides. Le juge a estimé que les plaignants avaient agi de manière très déraisonnable en ne retirant pas volontairement des accusations graves dès qu'il est apparu qu'ils ne pouvaient pas les étayer. Associated Newspapers a maintenu tout au long du litige que ses reportages reposaient entièrement sur des sources journalistiques légales et légitimes.

À la suite du rejet de juillet, le prince Harry a publié une déclaration commune avec sa co-plaignante Doreen Lawrence pour condamner le résultat judiciaire.

C'est une dissimulation absolue et évidente, mais malheureusement pas totalement inattendue.

Couverture d'assurance et délai d'appel

Le groupe de sept plaignants comprend le prince Harry, la star de la pop Elton John, le cinéaste David Furnish, les actrices Elizabeth Hurley et Sadie Frost, l'ancien homme politique Simon Hughes et la militante antiraciste Doreen Lawrence. Lawrence, dont le fils Stephen Lawrence a été assassiné lors d'une attaque raciste en 1993, devrait voir sa part légale couverte par les autres plaignants. Les plaignants détiennent une police d'assurance litige couvrant environ 16 millions de livres en frais adverses, ce qui devrait compenser environ la moitié de leurs responsabilités potentielles totales. Associated Newspapers a décrit le résultat en matière de frais comme une autre victoire décisive pour le Mail et pour la liberté de la presse. Les plaignants doivent désormais déposer un éventuel appel contre le jugement de la Haute Cour d'ici le 2 octobre 2026.

Conclusion du troisième procès contre un tabloïd

La défaite contre Associated Newspapers marque la fin du troisième procès civil du prince Harry contre des éditeurs de tabloïds britanniques concernant des tactiques présumées de collecte illicite d'informations. Ses précédentes batailles judiciaires ont donné des résultats différents, notamment un jugement de la Haute Cour en 2023 contre l'éditeur du Daily Mirror pour piratage téléphonique généralisé et habituel, ainsi que des excuses et un règlement de la part de l'éditeur du Sun. Au cours de la procédure du procès contre l'éditeur du Daily Mail en janvier 2026, Harry a témoigné sous le coup de l'émotion lors d'un contre-interrogatoire à Londres concernant la surveillance médiatique de sa famille. La décision financière intervient alors que le prince Harry et son épouse Meghan se préparent à retourner vivre au Royaume-Uni avec leurs deux enfants, Archie et Lilibet.