Google signe un contrat d'électricité de 3 590 MW avec Constellation pour accroître la production nucléaire

Conditions de l'accord d'électricité

Google et Constellation Energy ont annoncé mardi un contrat portant sur 3 590 mégawatts d'électricité sur le plus grand réseau électrique des États-Unis. L'opération permet plus de 4,3 milliards de dollars de nouveaux investissements en capital de la part de Constellation, destinés à accroître la capacité de production de ses installations nucléaires régionales existantes. Aux termes de l'accord, l'énergie nucléaire nouvellement ajoutée représente environ un quart du volume total contracté, fournissant une production dédiée aux activités des centres de données.

L'accord se divise en deux contrats commerciaux distincts. Google a conclu un contrat d'achat d'électricité de 20 ans portant sur 890 mégawatts issus de plusieurs centrales nucléaires Constellation modernisées. En parallèle, Google a signé un contrat d'approvisionnement de long terme pour 2 700 mégawatts supplémentaires auprès de Constellation sur le territoire de PJM Interconnection. Ce bloc plus important n'est pas lié à une source de production unique et offre une visibilité de revenus à la flotte en exploitation de Constellation.

Modernisation du parc nucléaire et calendrier de livraison

L'investissement de 4,3 milliards de dollars financera des augmentations de capacité sur 11 unités nucléaires situées dans l'Illinois, en Pennsylvanie et dans le New Jersey. Les travaux d'ingénierie permettront à ces réacteurs existants du Midwest et du Mid-Atlantic de produire davantage d'électricité sans construire de nouvelles installations. Constellation et Google prévoient que l'électricité de la première centrale nucléaire modernisée entrera en service en 2028.

Basée dans le Maryland, Constellation exploite le plus grand parc nucléaire commercial des États-Unis et possède un portefeuille de centrales au gaz naturel. Des représentants de l'entreprise ont indiqué que l'ajout de capacité à des réacteurs existants constitue une voie plus rapide vers de nouvelles capacités fermes que la construction de centrales nucléaires ex nihilo.

Amanda Peterson Corio, directrice mondiale de l'énergie et de l'électricité chez Google, a exposé la stratégie d'infrastructure de l'entreprise dans un communiqué :

Nous nous engageons à accompagner notre croissance de manière responsable en investissant activement dans une électricité propre et fiable qui apporte de nouvelles capacités aux réseaux de notre pays.

Contraintes du réseau et demande des centres de données

L'accord constitue une réponse directe aux propositions de gouvernance du réseau de PJM Interconnection, le gestionnaire de transport régional qui gère les flux d'électricité dans 13 États. La direction de PJM a récemment proposé une règle obligeant les exploitants de centres de données raccordés à son réseau à produire leur propre électricité ou à faire face à un délestage à distance pendant les périodes de pointe.

En contractant 3 590 mégawatts et en finançant de nouvelles capacités, Google cherche à satisfaire la proposition de politique de PJM et à maintenir la fiabilité ininterrompue de ses centres de données. Les entreprises technologiques des États-Unis rivalisent pour sécuriser de grands volumes d'électricité afin de soutenir des expansions informatiques rapides, ce qui les pousse à conclure des contrats directs avec les services publics et les producteurs d'électricité.

L'opération s'inscrit dans un mouvement plus large des entreprises technologiques vers l'énergie nucléaire depuis deux ans. Constellation avait déjà conclu un accord pour redémarrer le réacteur retiré de Three Mile Island en Pennsylvanie afin d'alimenter des centres de données de Microsoft. Google a également signé un contrat distinct avec NextEra Energy pour redémarrer une installation nucléaire dans l'Iowa.