Tyson Fury et Anthony Joshua acceptent un combat de poids lourds le 11 décembre à Cardiff

Confirmation du combat et accord sur le lieu

Tyson Fury et Anthony Joshua combattront le 11 décembre au Principality Stadium de Cardiff, mettant fin à des années de pourparlers au point mort. La confirmation officielle règle une série de différends contractuels concernant le lieu hôte. Une date proposée au stade de Wembley a créé des complications en raison d'une possible entrée sur le ring à 2h du matin pour satisfaire le public télévisuel américain. Les discussions se sont ensuite tournées vers l'organisation de l'événement à New York, ce qui était autorisé par les termes du contrat de Fury. Joshua a refusé de se rendre aux États-Unis et a maintenu l'exigence que le combat ait lieu au Royaume-Uni. Le promoteur Eddie Hearn a minimisé les suggestions d'un début à 3h du matin au stade gallois, et les deux camps ont finalement accepté Cardiff pour organiser le choc des poids lourds.

Palmarès des poids lourds et classement de la division

Les deux combattants arrivent à l'événement de décembre dans les dernières étapes de leur carrière professionnelle. Joshua entre sur le ring avec un palmarès de 30 victoires et 4 défaites, ayant obtenu 27 KO au cours de sa carrière. Fury détient un palmarès de 36 victoires, 2 défaites, 1 match nul et 25 KO. Le classement des deux compétiteurs a changé après leurs rencontres consécutives avec Oleksandr Usyk, qui a battu Joshua pour la deuxième fois en 2022 et a battu Fury à deux reprises en 2024. Joshua a également subi une défaite contre Daniel Dubois au stade de Wembley il y a deux ans, où Dubois l'a mis au tapis quatre fois en cinq rounds. Dubois a ensuite défendu sa position ce mois de mai en revenant de deux knock-downs pour battre Fabio Wardley, tandis que des clauses contractuelles permettent une potentielle revanche entre Fury et Joshua en 2027.

Le long chemin vers le choc britannique

Le combat de Cardiff survient près de dix ans après que Joshua a appelé pour la première fois à un affrontement avec Fury en avril 2016, après sa première victoire au championnat du monde des poids lourds. Un contrat antérieur pour le combat britannique avait été convenu en 2021 avant que le combat ne s'effondre lors des derniers arrangements. Les combattants ont signé une version mise à jour des contrats de combat au printemps 2026, bien que des désaccords sur le lieu aient retardé l'annonce officielle jusqu'en septembre. Le processus de négociation prolongé reflète des combats de poids lourds précédents qui ont connu des retards de plusieurs années avant de se concrétiser. Tyson et Holyfield ont passé des années à naviguer entre annulations et obstacles juridiques avant de finalement partager un ring en novembre 1996, douze ans après leur première altercation aux essais olympiques de boxe américaine de 1984.

Parallèles avec les accords passés des poids lourds

Le calendrier de Fury et Joshua suit les schémas observés lors des négociations pour le championnat des poids lourds des années 1990. Les contrats pour que Mike Tyson affronte Evander Holyfield ont été initialement signés en octobre 1989 pour une date prévue le 18 juin 1990 à Atlantic City. Ce combat a été abandonné lorsque Buster Douglas a mis KO Tyson en février 1990. Holyfield a ensuite mis KO Douglas, ce qui a conduit à des négociations houleuses entre le promoteur de Holyfield, Dan Duva, et le promoteur de Tyson, Don King. Un nouvel accord a été finalisé le 11 juillet 1991 à New York pour un combat le 8 novembre 1991 au Caesars Palace à Las Vegas, avec une garantie de 45 millions de dollars, dont 30 millions pour Holyfield, et un revenu brut projeté de 100 millions de dollars. Tyson a été arrêté dans l'Indiana le 17 juillet 1991 et a ensuite subi une blessure aux côtes, reportant la rencontre jusqu'en 1996.