Des messages de 2019 à 2022

EUObserver et De Tijd ont publié le 23 octobre 2026 une série de messages WhatsApp échangés entre Didier Reynders (MR) et Hughes Brulin, qui fut directeur de cabinet au Service de la sûreté de l'État belge (VSSE) jusqu'à la fin de 2022. Les deux hommes se sont écrit régulièrement de 2019 jusqu'à la fin de 2022, période où Reynders était ministre des Affaires étrangères avant de devenir commissaire européen à la Justice. Les messages ont été retrouvés sur le téléphone de Reynders dans le cadre d'une enquête pour blanchiment et corruption menée par le parquet général de Bruxelles. La plupart des échanges publiés concernent Nicolas Ullens de Schooten, un ancien officier de la VSSE qui avait visé Reynders avec des accusations de corruption. Il est moins certain que des secrets aient été échangés, et la question ouverte est de savoir si Brulin a violé son secret professionnel.

Un message après l'abandon de l'enquête

Le vendredi 27 septembre 2019, le soir où une enquête pour corruption visant Reynders a été classée, Brulin lui a envoyé un message. Sa formulation traduite lui souhaitait bonne santé avec un single malt et proposait de se rendre disponible pour une « contre-attaque » si Reynders le jugeait utile. Reynders l'a remercié pour son soutien amical. À l'époque, Reynders était vice-Premier ministre, chargé notamment des Affaires étrangères et de la Défense, et avait été proposé pour la Commission européenne, même si sa nomination formelle n'était pas encore définitive. Brulin avait été nommé à un poste nouvellement créé sous le gouvernement du Premier ministre Charles Michel. Des sources internes de la VSSE ont affirmé qu'il n'avait jamais travaillé sur des dossiers ni eu accès à des dossiers confidentiels, et qu'il s'occupait de logistique, d'informatique et de ressources humaines.

Une tentative présumée de bloquer l'enquête sur la Russie

Cinq officiers des services de renseignement belges, anciens et en fonction, ont déclaré à EUObserver que la véritable mission de Brulin était d'empêcher la VSSE d'enquêter sur Reynders et de vérifier ses liens éventuels avec la Russie. L'exemple le plus clair date de décembre 2022, lorsque Brulin a écrit que la « mission » avait été largement accomplie et que Reynders, alors commissaire européen, a répondu « Beau travail ». Selon la même enquête, Brulin a aussi suggéré des moyens de « contre-attaquer » un lanceur d'alerte lié aux accusations russes. En septembre, le parquet de Bruxelles a confirmé qu'il examinait de nouveau les liens de Reynders avec Moscou. Ces liens concernent l'oligarque russe Oleg Deripaska, inscrit sur les listes noires de l'UE et des États-Unis, qu'EUObserver décrit comme un proche de Vladimir Poutine.

Soupçons de blanchiment et enquête distincte

Reynders est soupçonné d'avoir blanchi de l'argent pendant des années en achetant des tickets à gratter de la Loterie nationale en espèces. La police belge a perquisitionné en décembre 2024 plusieurs lieux qui lui sont liés, alors que les soupçons portaient sur la Loterie nationale, qu'il a dirigée par le passé. Les procureurs ont ouvert une enquête distincte sur ses liens avec Deripaska après des perquisitions dans un magasin d'antiquités tenu par un marchand d'art ami de Reynders. Le renseignement financier belge aurait considéré une fondation artistique bruxelloise liée aux deux hommes comme un véhicule de blanchiment pour l'oligarque.

Réactions

L'avocat de Reynders a déclaré à De Tijd que la fuite violait le secret de l'instruction et les droits de la défense, et qu'il en informerait le juge d'instruction. Il a décrit les échanges comme des contacts de routine avec un ancien collègue lui-même devenu victime des inventions d'Ullens. Le SPF Justice, où travaille aujourd'hui Brulin, a indiqué ne pas pouvoir commenter des dossiers judiciaires, tandis que la VSSE a refusé de répondre au motif que le fonctionnaire n'y travaille plus. En Pologne, Krzysztof Bosak, vice-président de la Diète, a qualifié Reynders d'escroc sur X. Mariusz Kamiński, député européen polonais et ancien ministre de l'Intérieur, a déclaré :

« Selon l'enquête journalistique, Reynders a tenté de torpiller le travail des services spéciaux belges afin que ses liens avec la Russie ne soient pas examinés. »

Kamiński a ajouté que l'affaire devait être entièrement clarifiée et que, si la Russie avait influencé la Commission européenne par l'intermédiaire de Reynders, le scandale serait énorme.