Ilia Topuria perd son titre UFC des poids légers face à Justin Gaethje à la Maison-Blanche et promet une revanche après sa première défaite

Le combat à la Maison-Blanche

L'événement UFC Freedom 250, qui s'est tenu dimanche soir, a vu Justin Gaethje battre Ilia Topuria par arrêt de l'arbitre, mettant fin à la série d'invincibilité de 17 victoires du combattant hispano-géorgien. Gaethje, champion intérimaire des poids légers, a dominé la rencontre. Topuria avait pourtant entamé le combat avec agressivité, visant le corps de son adversaire. Cependant, un uppercut de Gaethje au premier round a ouvert l'œil droit de Topuria, et à la fin du deuxième round, le champion ne voyait plus des deux yeux. L'arbitre a mis fin au combat après le quatrième round, suivant l'avis du médecin. Topuria a été transporté à l'hôpital immédiatement après. L'événement, organisé dans les jardins de la Maison-Blanche pour le 80e anniversaire de Donald Trump, revêtait une dimension politique.

« Ilia est à l'hôpital, il est en mauvais état. Je ne suis pas médecin, mais il semble qu'il souffre d'une fracture de l'os orbitaire. Mon plan pour lui est de rentrer chez lui, de se reposer, de prendre son temps et de récupérer. Ce soir a été difficile pour lui, je veux juste qu'il rentre chez lui et qu'il guérisse. »

Préoccupations médicales

La principale inquiétude après le combat concerne les dommages subis par les os orbitaires de Topuria. Une fracture de l'orbite implique une rupture de l'un des os entourant l'œil. Trois types sont possibles : une fracture du rebord orbitaire, une fracture par éclatement (blowout) où le plancher de la cavité se brise, ou une fracture du plancher orbitaire pouvant endommager les muscles et le nerf optique. La perte de vision durant le combat et l'œdème visible indiquaient une blessure sérieuse. Aucun rapport médical officiel n'a été publié lundi, mais le président de l'UFC, Dana White, a confirmé que Topuria restait sous observation et aurait besoin de temps avant de reprendre la compétition.

Topuria sort du silence

Quelques heures après avoir quitté l'hôpital, Topuria a publié une déclaration sur Instagram, sans chercher d'excuses. Le combattant a félicité Gaethje, reconnaissant les dégâts subis et acceptant le résultat comme faisant partie du sport. Il a décrit la perte de vision de son œil droit au premier round puis de son œil gauche à la fin du deuxième, tout en insistant sur le fait qu'il était arrivé dans la meilleure condition de sa carrière.

« Justin, félicitations. Tu as dit que tu laisserais ta marque sur mon visage... et tu l'as fait. Tu m'as rendu aveugle de l'œil droit au premier round, et à la fin du deuxième, de l'œil gauche aussi. Pas d'excuses. J'ai eu l'un des meilleurs camps de ma vie. Je suis arrivé en pleine forme, préparé et prêt. La nuit dernière était ta nuit. C'est ça, ce sport. »

Topuria a conclu en affirmant qu'une revanche est inévitable : "La gloire et la douleur vont de pair. Je vais récupérer. Je vais me reposer. Et je reviendrai plus fort, plus sage et bien plus dangereux. Et croyez-moi... cette histoire entre nous est loin d'être terminée. Nous aurons notre revanche."

Les rivaux réagissent

La défaite a ouvert la porte aux critiques. Le combattant britannique Paddy Pimblett, qui avait perdu contre Gaethje lors de sa propre tentative pour le titre intérimaire, a publié une réponse cinglante sur les réseaux sociaux. Son message reprenait presque mot pour mot une insulte que Topuria lui avait adressée après cette défaite, lorsque l'Hispano-Géorgien l'avait traité de "petite saucisse" et s'était moqué de son échec face à un adversaire de 38 ans. Pimblett a retourné l'insulte, qualifiant Topuria de "petit chorizo en plastique" et remettant en question sa ténacité.

« La seule chose que tu avais à faire était de battre un gars de 38 ans qui sortait d'une guerre de cinq rounds avec moi... au lieu de ça, tu as abandonné sur ton tabouret comme la petite merde que tu es. Je suis un vrai combattant et j'ai tenu cinq rounds, tu es un petit chorizo en plastique ! Félicitations Gaethje, une revanche pour le titre incontesté ? »

L'artiste Pedro Ruiz a également commenté le résultat, notant avec ironie que le cadre de la Maison-Blanche et la mise en scène politique autour de l'événement n'offraient aucune garantie dans l'octogone.

Une division redéfinie

Cette défaite redéfinit la division des poids légers de l'UFC. Topuria n'avait pas combattu depuis un an et avait pris du recul par rapport aux arts martiaux mixtes fin 2025. Gaethje, à 38 ans, détient désormais le titre incontesté et fait face à une file de prétendants incluant Pimblett et un Topuria de retour après sa convalescence. Dana White a indiqué que la priorité était la santé de Topuria, sans calendrier fixé pour son retour à l'entraînement.